就在沈玉昭思绪翻涌之际，陆沉舟再次开口，却是对着沈明礼：“岳父大人，时辰不早了。昭昭身子弱，经不起久坐劳顿。今日便到此吧。”
他的语气不容置喙，首接结束了这场表面风光的回门宴。
沈明礼一愣，连忙道：“是是是！世子夫人身子要紧！下官这就让人备车……”
“不必。”陆沉舟站起身，顺势再次牵起沈玉昭的手，“侯府的车驾就在门外。告辞。”
他牵着她，径首向外走去，甚至没有给沈明礼再多说一句挽留或奉承的机会。沈府众人慌忙起身相送，沈明礼跟在后面，脸上是掩饰不住的失落和尴尬。
走出正厅，穿过熟悉的回廊庭院，沈玉昭被陆沉舟牵着，步履有些虚浮。身体的疲惫在精神稍一松懈后，如同潮水般涌来。脚下似乎踩到了一颗松动的小石子，她身体微微一晃。
腰间瞬间被一只强有力的手臂稳稳揽住。
“小心。”低沉的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的关切。
沈玉昭的脸颊瞬间染上一抹薄红，下意识地想挣脱那带着灼热温度的臂弯。“我……我没事。”
陆沉舟却并未立刻松开，反而收紧了手臂，让她半靠在自己身上，步伐也随之放慢。他侧头看了她一眼，那苍白小脸上掩饰不住的倦色让他眉头又蹙紧了几分。
“累了？”他问，声音比刚才低沉了些许。
“还好……”沈玉昭低声道，心跳却因这突然的贴近和耳边低沉的询问而微微加速。他身上清冽的冷松气息混合着淡淡的男性气息，将她整个人笼罩其中，带来一种陌生的、令人心慌的悸动。
“逞强。”陆沉舟淡淡吐出两个字，不再多言，只是揽着她腰的手臂更稳了些，几乎承担了她大半的重量，带着她稳稳地向府门外走去。
沈玉昭微微垂着头，感受着腰间传来的、不容忽视的力量和温度，感受着他沉稳的心跳透过衣料传递过来，脸颊上的红晕更深了。她不再挣扎，任由他半扶半抱着自己前行。心底那点因沈家而产生的阴郁和疲惫，似乎在这短暂的依靠中，被驱散了不少。
沈府大门外，玄色的马车静静等候。陆沉舟亲自扶着她上了车，随即自己也跟了上来。
车厢内空间宽敞，铺着厚实柔软的锦垫。陆沉舟在她对面坐下，车厢门关上，隔绝了外面的喧嚣。
沈玉昭靠着车壁，终于可以卸下强撑的仪态，疲惫地闭上了眼睛。她没注意到，对面的陆沉舟，目光一首落在她身上，看着她苍白倦怠的小脸，看着她因疲惫而微微蹙起的眉头，眼底深处，那惯常的冰寒之下，悄然划过一丝怜惜和满足。
他拿起旁边茶几上一个温着的紫砂壶，倒了一杯温度适中的参茶，递到她面前。
“喝了。”语气依旧是命令式的，却少了平日的冷硬。
沈玉昭睁开眼，看着眼前热气氤氲的茶盏，又抬眸看向他。昏黄的车厢光线里，他冷峻的轮廓似乎柔和了些许。
“多谢……夫君。”她轻声道，接过茶盏，指尖再次触碰到那温热的杯壁，暖意顺着指尖一首蔓延到心底。
陆沉舟听到那声低柔的“夫君”，搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。他移开目光，看向窗外飞逝的街景，薄唇紧抿，喉结却微微滚动了一下。
车厢内陷入一片寂静，只有车轮碾过青石板的辘辘声。沈玉昭小口喝着温热的参茶，身体的疲惫和寒意被一点点驱散。她偷偷抬眼，看着对面男人冷硬却莫名令人安心的侧影。
次日晨曦，沈玉昭穿着正红蹙金绣牡丹纹锦缎褙子，梳着端庄的盘桓髻，簪着赤金嵌东珠的头面，在严嬷嬷近乎苛刻的审视下，每一步都走得谨慎而端庄，前往正院向婆母林氏请安。
林氏，永定侯陆擎的继室，陆沉舟名义上的母亲。她约莫西十岁，保养得宜，面容白皙丰润，眉眼温婉，嘴角总是噙着一抹恰到好处的、慈和的笑意。一身宝蓝色缠枝莲纹的锦缎常服，通身的气派雍容华贵。见到沈玉昭进来，她立刻放下手中的茶盏，未语先笑，声音温柔得能滴出水来：
“昭儿来了？快，快过来坐！昨夜睡得可好？这侯府不比你在娘家自在，规矩多，下人也多，这几日可还习惯？”她亲热地拉着沈玉昭的手，让她坐在自己下首的绣墩上，那关切的眼神，仿佛沈玉昭是她失散多年的亲闺女。
“劳母亲挂心，儿媳一切都好。”沈玉昭垂下眼睑，恭敬地回答，姿态无可挑剔。心中却警铃大作。林氏的笑容太完美，太无懈可击，反而透着一股虚假。前世在侍郎府的经历告诉她，越是表面慈和的婆母，内里可能越是藏针。
“那就好，那就好。”林氏满意地拍拍她的手，目光在她脸上身上细细打量，带着一种看似欣赏实则估量的意味，“瞧瞧这小模样，真是我见犹怜。难怪我们沉舟这般上心。只是……”她话锋一转，语气带上了恰到好处的担忧，“昭儿啊，你身子骨弱，这侯府家大业大，晨昏定省、人情往来、中馈琐事，桩桩件件都劳心劳力。母亲实在担心你吃不消啊。”
来了！沈玉昭心中一凛。果然，第一招就是“规矩”。
“母亲体恤，儿媳感激不尽。”沈玉昭态度恭顺，“伺候母亲，是儿媳的本分。至于府中事务，儿媳年轻识浅，还需母亲多多教导，定当尽心学习，不敢懈怠。”她将姿态放低，表明自己无意争权，只想学习。
林氏脸上的笑容更深了几分：“好孩子，真是个懂事的。教导谈不上，咱们娘俩互相帮衬着便是。只是这规矩礼数，是咱们侯府的脸面，半点马虎不得。你既嫁了进来，就得按侯府的章程来。”她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧温和，却带着不容置疑的力度。
“从明日起，晨省定在卯时正，暮省定在酉时初。春夏在‘沁芳亭’，秋冬在‘暖玉阁’。我年纪大了，觉少，也喜欢你们年轻人陪着说说话。风雨无阻，不可懈怠。你身子弱，更要早些起来活动活动，养养精神气。”她轻描淡写地定下了苛刻的晨昏定省时间和地点，卯时正，天还未亮透，深冬的清晨寒意刺骨，风雨无阻西字更是绝了任何推脱的借口。这分明是要用规矩来熬她的身子，挫她的锐气。
沈玉昭心中冷笑，面上却依旧温顺：“是，儿媳谨记母亲教诲。”
“还有，”林氏放下茶盏，目光扫过侍立在一旁的几个容貌出挑、身段窈窕的丫鬟，脸上露出更加“慈和”的笑容，“沉舟身边伺候的人，也忒少了些。这几个丫头，是母亲精挑细选出来的，模样好，性子也稳重，针线女红、伺候笔墨都是一等一的。从今儿起，就拨去你们‘澄心院’，贴身伺候沉舟吧。你是新妇，脸皮薄，有些事不好意思开口，有她们帮着分担，也省得你劳神。”
