浓雾中，尖刀小队每前进一步都异常艰难。脚下的泥沼仿佛没有尽头，不时有隐藏在浑水中的变异水蛭试图吸附在他们腿上，都被警觉的队员及时发现并清除。空气中的毒性让他们呼吸愈发困难，即使有呼吸面罩，的皮肤也传来阵阵刺痒。
“沈哥，我感觉……前面好像有什么东西在发光。”板牙的声音带着一丝不确定，他奋力睁大眼睛，想透过浓雾看得更清楚一些。
沈渊心中一动，万物熔炉的感知也提示他，目标区域就在前方不足百米之处。“所有人，提高警惕，我们快到了。”
队伍的速度不自觉地加快了几分。
果然，又往前走了数十米，前方的浓雾中，隐隐透出几点幽幽的绿光，如同夏夜里的萤火虫，在这死寂的沼泽中显得格外醒目。
当他们拨开最后一层挡路的怪异藤蔓，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
那是一片相对开阔的小水洼，水质比周围的沼泽要清澈一些。在水洼中央，一块露出水面的黑色礁石上，静静地生长着三株奇特的植物。
这三株植物约莫半尺来高，茎秆呈现出一种半透明的玉质感，叶片则是完美的椭圆形，边缘带着一圈细密的银色绒毛。
最引人注目的，是它们顶端各自托着的一朵含苞待放的花蕾，花蕾通体散发着柔和而纯净的绿色荧光，将周围一小片区域照亮，驱散了些许阴森。
【发现特殊变异植物：沼泽荧光草（稀有）】
【特性：缓慢吸收并中和周围环境中的游离变异能量，其汁液具有净化轻度变异能量污染、稳定精神能量的功效。对某些特殊能量储存介质具有充能和激活效果。】
【价值：可用于制作高级净化药剂、精神稳定剂，是激活惰性储能黑曜石的关键材料之一。】
就是它！沼泽荧光草！
沈渊的眼中闪过一抹难以抑制的喜色。这三株沼泽荧光草，比他预想中的还要完美。其蕴含的纯净能量，隔着这么远都能清晰感觉到。
“太好了！终于找到了！”瘦猴咧嘴一笑，露出一口白牙，之前的疲惫和压抑一扫而空。
李明也松了一口气，这趟冒险总算没有白费。
“沈哥，这就是沼泽荧光草吗？真漂亮。”板牙惊叹道，他还是第一次见到能发出如此纯净光芒的植物。
王磊则依旧保持着警惕，目光扫视着西周，以防有守护这片宝地的变异生物突然出现。
“没错，这就是我们的目标。”沈渊点了点头，压下心中的激动，“板牙，准备采集工具，小心一点，不要损伤到它们的根茎。”他打算将整株植物连带根部一起移植到熔炉空间，尝试进行培育。
“好嘞！”板牙应了一声，立刻从背包里取出特制的小采集铲和几个准备好的密封营养土囊。
就在板牙小心翼翼地准备踏上那块黑色礁石，准备采集第一株沼泽荧光草的时候——
“嗡——嗡——嗡——”
一阵低沉而富有压迫感的引擎轰鸣声突然从他们后方不远处的浓雾中传来，并且在迅速接近！
紧接着，是沉重金属脚步踩踏在泥泞地面上的声音，一下，又一下，如同巨兽的心跳，敲击在每个人的心头。
“什么声音？！”李明脸色一变，握紧了手中的短刃。
王磊几乎在同一时间举起了狙击枪，枪口对准了声音传来的方向，表情凝重。
瘦猴也立刻将战锤横在胸前，护住了板牙。
沈渊的瞳孔骤然收缩，万物熔炉的扫描功能己经在他发出指令前自行启动，高强度的能量反应如同警报般在他脑海中炸响！
浓雾被一股无形的力量排开，六个高大魁梧的身影出现在他们面前。
看到来者的瞬间，尖刀小队的成员们都倒吸了一口凉气。
那是六名身着全覆盖式外骨骼动力装甲的战士！
这些动力装甲通体呈暗灰色，表面布满了复杂的机械结构和能量管线，厚重的肩甲上印着一个统一的徽记——一把交叉的利剑和盾牌，背景是三颗星。这是中央联邦正规军的标志！
每一套装甲的高度都接近两米五，关节处闪烁着幽蓝色的能量光晕，手中持着的武器更是尖刀小队闻所未闻的制式能量步枪，枪口闪烁着危险的光芒。他们头盔的面罩是完全封闭的，看不到表情，但那股冰冷肃杀的气息，却让周围的空气都仿佛凝固了。
为首的一名动力甲战士，胸前的装甲板上有着一道醒目的红色V字涂装，显然是小队的指挥官。他的体型比其他五人略微魁梧一些，手中提着一把比普通能量步枪更加粗大的重型能量炮。
“停止你们的动作！”冰冷而带着金属质感的合成音从为首那名动力甲战士的头盔中传出，不带丝毫感情，“这里己被中央联邦第73号资源勘探小队接管。所有未经许可人员，立刻放下武器，接受检查！”
一股令人窒息的压迫感瞬间笼罩了整个尖刀小队。
沈渊的心沉了下去。
万物熔炉的扫描结果清晰地显示出对方的强大：
【侦测到目标：中央联邦动力甲小队（6人）】
【个体平均能量等级：LV.18 - LV.20（精英级）】
【装备等级：精良级制式动力装甲，军用能量武器。】
【综合威胁评估：极度危险！】
每一个动力甲战士的实力，都远在他之上！更不用说他们身上那套科技含量极高的动力装甲和能量武器。别说六个，就算只有一个，也不是他现在这个小队能够抗衡的。
沈渊的目光飞快地扫过那三株近在咫尺的沼泽荧光草，心中充满了不甘。他千辛万苦，冒着巨大的风险才找到这里，眼看就要到手，却半路杀出这么一伙不速之客。
板牙己经僵在了原地，采集铲还举在半空，脸上一片煞白。瘦猴和李明也是一脸凝重，额头上渗出了冷汗。王磊虽然依旧举着枪，但紧握枪身的手指关节有些发白，显示出他内心的紧张。
“我们是中央避难所的注册佣兵小队‘尖刀’，前来沼泽执行采集任务。”沈渊深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音听不出太多情绪波动，“我们并不知道这里己被贵方接管。”
他一边说着，一边悄悄对其他队员使了个眼色，示意他们不要轻举妄动。现在的情况，硬碰硬无疑是自取灭亡。
那名有着红色V字涂装的指挥官，似乎并没有理会沈渊的解释。他头盔上的光学感应器转向那三株沼泽荧光草，微微停顿了一下。
“沼泽荧光草，品质不错。”指挥官的合成音再次响起，依旧冰冷，“看来我们的情报没有错，这片区域果然有伴生荧光草。”
伴生荧光草？沈渊敏锐地捕捉到了这个词。这是否意味着，他们的主要目标并非荧光草本身？
他联想到之前熔炉探测到的“毒素中和矿”与“荧光能量晶簇”共生矿脉，以及王磊之前打探到的消息——众多强队前往剧毒沼泽深处，似乎是为了某种特殊的东西。
难道……这支中央联邦的小队，也是为此而来？而且，看他们这身精良的装备，目标恐怕不简单。
沈渊的大脑飞速运转着。他猜测，这支联邦小队，很可能是来猎杀这片区域盘踞的某个强大变异生物，而沼泽荧光草，或许只是他们任务中的一个次要目标，或者是用于辅助完成主要任务的道具。
如果真是这样，或许还有周旋的余地。
“长官，这沼泽荧光草是我们先发现的。”沈渊试图争取一下，“我们愿意用其他物资进行交换，或者……”
“先发现？”指挥官发出一声短促的冷笑，打断了沈渊的话，“在这片废土上，‘发现’可不代表‘拥有’。拳头，才是唯一的规则。”
他那门重型能量炮的炮口微微抬起，无形的压力让尖刀小队的成员们呼吸一滞。
“不过，”指挥官话锋一转，“我们今天的任务目标比较重要，不想在你们这些小角色身上浪费时间。”
他头盔上的光学感应器在尖刀小队成员身上一一扫过，像是在评估他们的价值。
“这三株沼泽荧光草，我们要了。”指挥官用不容置疑的语气说道，“作为补偿，我们可以给你们1000点中央联邦贡献点。”
1000点贡献点？
沈渊心中一凛。中央联邦的贡献点，在中央避难所内是硬通货，可以用来兑换各种物资、装备、权限，甚至是一些特殊的情报和服务。1000点贡献点，对于一支普通佣兵小队来说，己经算是一笔不小的财富了。
对方显然是不想节外生枝，用贡献点来打发他们。
但这沼泽荧光草的价值，尤其是对沈渊而言，远不止1000贡献点那么简单。它关系到熔炉的升级，关系到惰性储能黑曜石的激活，是他提升实力的关键一环。
只是，形势比人强。
看着对方那黑洞洞的能量炮口和周围虎视眈眈的动力甲战士，沈渊知道，他没有拒绝的余地。
