庐州西行三日，山势渐险。晓天望着谷口的断壁残垣，"藏兵谷" 古碑上的字迹己风化模糊，唯有碑侧的偃甲阁榫卯符号清晰如昨。苏绾绾下马时踉跄半步，晓天伸手扶住她的腰，触感柔软如絮，耳尖突然发烫。
"小心。" 他迅速收回手，装作整理背包。
苏绾绾却似未察觉，蹲下身轻抚古碑："这榫卯符号是偃甲阁的 ' 启' 字诀，与杏林庄的医案密语有相通之处。"
晓天取出玉坠，按照《偃甲图》残页的指示，将坠子嵌入碑顶的凹槽。齿轮转动声从地下传来，古碑缓缓旋转，露出地面的青铜台阶。每级台阶都刻着《青蚨秘典》中的经脉图，晓天踩上第一级，竟觉体内真气轻轻一颤。
"是五运共鸣，" 苏绾绾惊讶，"台阶能感应修炼者的经脉进度。"
晓天点头，目光落在第三级台阶的胃经图上，那正是他三个月前打通的穴位。他正要继续向下，忽听身后传来碎石滚动声。苏绾绾脚下一滑，惊呼着向后仰去。
"鸿渐于陆！" 晓天本能地施展招式，短棍点地，身形如鸿鹄掠过水面，长臂揽住她的腰肢。两人在台阶上急速下滑，晓天后背撞上石壁，却将她稳稳护在怀中。
"你...... 没事吧？" 他喘息着抬头，发现苏绾绾的脸近在咫尺，睫毛上还沾着方才滑落的草屑。
"没...... 没事。" 她慌忙起身，耳尖通红，"谢...... 谢谢你。"
晓天咳嗽一声，转身望向台阶深处。青铜台阶延伸至黑暗中，两侧石壁上的经脉图逐渐亮起，发出幽蓝光芒。他摸出火折子，却见前方拐角处有光影晃动，似是某种机关兽的轮廓。
"小心，" 他按住苏绾绾的肩膀，"前面可能有偃甲守卫。"
话音未落，前方突然传来机括轻响，一只青铜巨鸟振翅扑来，鸟喙张开，露出里面的弩箭。晓天挥棍击出，"惊鸿照影" 的招式带起劲风，将弩箭扫落。巨鸟落地，翅膀展开，露出腹部的五运图腾。
"是偃甲阁的 ' 金鹏卫 '，" 苏绾绾凑近查看，"但被血煞盟改造过，你看这齿轮缝隙里的血垢......"
晓天皱眉，用短棍挑起巨鸟的翅膀，果然看见齿轮间凝结着黑红色的血痂。他忽然想起贺九娘的密令，三月十五近在眼前，敬翔恐怕早己派人潜入谷中。
"加快脚步，" 他握紧玉坠，"弩车图决不能落在他们手里。"
两人沿着台阶深入，每走十步，台阶上的经脉图便亮起一种颜色，从肺经的白，到胃经的黄，依次流转。晓天忽然意识到，这台阶竟是一幅巨大的五运周天图，唯有按秘典顺序踏过，才能避免触发机关。
"跟紧我，" 他转头叮嘱苏绾绾，"按我的脚印走。"
她点头，目光落在他后背因发力而绷紧的肌肉上，想起方才被他护在怀中的触感，耳尖再次发烫。远处，青铜台阶的尽头隐约可见一扇石门，门上刻着 "护淮南子民" 五个大字，正是杨行密的笔迹。
晓天站在石门前，将玉坠对准门中央的青蚨纹。刹那间，五运光芒从台阶升起，在门上拼出完整的青蚨展翅图。门缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来，夹杂着铁锈与硝烟味 —— 那是战场的味道。
"弩车图...... 就在里面。" 晓天深吸一口气，握紧短棍，"苏姑娘，跟紧我。"
苏绾绾按住腰间的药箱，指尖触到箱底的冰魄草种子。她知道，这场冒险不仅是为了救自己，更是为了天下苍生。青蚨门的护民之道，此刻正由眼前的少年扛起，而她，将是他最坚实的后盾。
石门完全打开时，深处传来机括轰鸣，仿佛沉睡千年的巨兽正在苏醒。晓天踏出第一步，玉坠的光芒照亮前方，只见洞内千具偃甲罗列如兵阵，手中的弩箭泛着冷光，正是传说中的淮南劲弩。
"杨公遗泽，" 苏绾绾轻声，"原来真的存在......"
晓天却注意到，每具偃甲的胸口都嵌着一枚血红色晶体，正是血煞盟用来控制机关的邪物。他握紧短棍，真气在体内流转，五运光芒在偃甲群中划出一道通路。
"小心！" 苏绾绾突然惊呼，指向洞顶。晓天抬头，看见无数青铜齿轮正在转动，齿轮间缠着血河藤，显然己被血煞盟改造。
玉坠在胸前剧烈震动，晓天忽然想起祖父的画像，想起父亲的遗愿。他深吸一口气，挥棍击向最近的偃甲，短棍与青铜碰撞的声响中，一场守护与掠夺的战争，终于拉开了帷幕。
