时光荏苒，转眼三年过去。苏砚己从当年那个青涩的少年，成长为一个身形挺拔的青年。这三年来，他在父亲的悉心教导下，将苏家剑法练得炉火纯青，手中那柄锈迹斑斑的铁剑，也仿佛被赋予了新的生命。
苏远山看着儿子的成长，心中既欣慰又担忧。这一日，他将苏砚叫到跟前，“砚儿，你的剑法己有小成，是时候出去历练一番了。江湖虽险，但也是你成长的必经之路。”说着，他从怀中掏出一个破旧的包袱，“这里面有一些盘缠，还有一封书信。你拿着书信去武当山，找一位叫清风道长的故人，他或许能给你一些指点。”
苏砚接过包袱，重重地点了点头。第二日清晨，他告别了父亲，背着简单的行囊，踏上了江湖之路。
一路上，苏砚见识到了世间的百态。有行侠仗义的江湖豪杰，也有偷鸡摸狗的市井无赖；有繁华热闹的城镇，也有荒凉偏僻的山村。他凭借着自己的武艺，偶尔也会帮助一些受欺负的百姓，在江湖上渐渐有了一些小小的名气。
这一日，苏砚来到了一座名为“沧州”的古城。沧州城地处交通要道，来往客商众多，热闹非凡。苏砚刚进城，便听到一阵喧哗声。他顺着声音望去，只见一群人围在一起，似乎在观看什么。
苏砚挤进去一看，原来是一场擂台比武。擂台上站着一个身材高大的壮汉，满脸横肉，眼神中透着傲慢。他大声叫嚷着：“还有谁？还有谁敢上来挑战？赢了我的，赏银百两！”
台下众人议论纷纷，却无人敢上台挑战。苏砚仔细观察了一番，发现这壮汉的招式虽然刚猛，但破绽颇多。他心中一动，决定上台一试。
“我来试试！”苏砚纵身一跃，跳上擂台。壮汉上下打量了苏砚一番，哈哈大笑，“就你这瘦弱的小子，也想挑战我？真是自不量力！”
苏砚不卑不亢，“行不行，试过才知道。”说罢，他拔出铁剑，摆好架势。壮汉见苏砚动真格的，脸色一沉，挥舞着手中的狼牙棒便砸了过来。
苏砚身形灵活，巧妙地避开了狼牙棒的攻击，同时手中铁剑刺向壮汉的破绽之处。壮汉没想到苏砚小小年纪，剑法竟如此精妙，心中顿时慌乱起来。几个回合下来，苏砚瞅准时机，一剑挑飞了壮汉手中的狼牙棒，紧接着剑指壮汉咽喉。
“我认输！”壮汉无奈地喊道。台下顿时响起一片欢呼声。苏砚收剑而立，正准备去拿赏银，却见从台下冲上来几名凶神恶煞的大汉。
“小子，敢坏我们的好事，活得不耐烦了！”为首的大汉恶狠狠地说道。苏砚心中一紧，知道自己惹上麻烦了。原来，这擂台比武是一个圈套，目的就是骗取百姓的钱财。那些所谓的赏银，不过是诱饵罢了。
苏砚握紧铁剑，“你们想怎么样？”“怎么样？把命留下！”众大汉说着，便挥舞着武器向苏砚扑来。苏砚毫不畏惧，与大汉们战在一起。他的剑法精妙，在人群中穿梭自如，不时刺出一剑，让大汉们防不胜防。
就在战斗正激烈之时，突然一声大喝传来：“住手！”众人循声望去，只见一位骑着高头大马的中年男子，带着一群护卫走了过来。中年男子气宇轩昂，眼神中透着威严。
“李大人！”为首的大汉见到中年男子，顿时吓得脸色苍白。原来，这位中年男子是沧州知府李正明，为人正首，深受百姓爱戴。
李正明了解情况后，严惩了这群恶徒，同时对苏砚的侠义之举赞赏有加。他邀请苏砚到府上做客，苏砚盛情难却，便随他去了。
在李府，苏砚与李正明相谈甚欢。李正明得知苏砚要去武当山，便为他提供了一些便利。离开沧州时，苏砚心中充满了感慨。这一次的经历，让他更加深刻地体会到了江湖的复杂与险恶，但也坚定了他行侠仗义的决心。他知道，前方的道路还很长，等待他的，将是更多的挑战和机遇……
