暮色如浓稠的血，缓缓浸染着陈家洼的天空。官兵押解赵有德等人的锁链声渐渐远去，却在石板路上留下蜿蜒的暗红痕迹。
穗娘蹲下身，指尖拂过沾满泥土与血迹的稻种，将它们一粒粒埋回的土地。晚风掠过她结痂的脖颈，带来祠堂深处若有若无的腐朽气息，与空气中未散的硝烟纠缠在一起。
"穗娘姐！"春桃抱着破损的《齐民要术》残页跑来，书页间夹着的红绸布条在风中飘动，像是凝固的火焰。
少女发间还沾着稻草，脸上的淤青在暮色中泛着乌紫，"那些漕帮的人虽然走了，可...可我总觉得暗处还有眼睛盯着。"她翻开残页，被刀划破的"水利"二字刺痛众人目光。
沈明远凝视着祠堂深处缓缓闭合的机关入口，青铜罗盘在掌心微微发烫。指针依旧固执地指向地下，二十八宿纹路与石板上的云雷纹隐隐呼应。
"春桃说得对。"他的声音低沉如暮鼓，"赵有德不过是台前傀儡，孙海手里握着漕帮半数船队，绝不会善罢甘休。"罗盘边缘突然传来细微的震动，惊得他瞳孔骤缩。
陆青山猛地将猎刀插入地面，刀身没入青石三寸有余。猎户首领的鹿皮靴碾碎地上的碎瓷片，溅起的残渣划破裤脚："怕什么！来一个老子射一个！"他身后二十名猎户同时将箭搭在弦上，箭头淬着的麻药在暮色中泛着幽蓝，"上次让那些龟孙子跑了，这次定要把他们的狗头串成灯笼！"
周砚清整理着被扯破的月白襦裙，金丝鸾鸟纹腰带滑落一半，却依旧掩不住眼中的狡黠。绣楼小姐弯腰捡起地上的算盘珠，指尖在算盘上拨弄出清脆声响："穗姑娘，我们的赌约可不能忘。"她突然凑近，压低声音道，"听说你的蒸汽碾米机，能让糙米出米率提升三成？"
穗娘站起身，拍掉手上的泥土，目光扫过满地狼藉。夜校的木架倾倒在旁，散落的算术题纸被血渍晕染；祠堂门槛断裂处，还嵌着赵有德翡翠扳指的残片。"教你可以，但你得答应我。"她望向周砚清，"周家世代经营漕运，必须保证稻香坞的商船畅通无阻。"
就在这时，祠堂深处突然传来石块摩擦的声响。沈明远立即抽出罗盘机关中的银针，陆青山的猎弓瞬间拉成满月，春桃则握紧了藏在袖中的竹箭。
周砚清却轻笑一声，从袖中掏出火折子点亮："别紧张，不过是风。"然而摇曳的火光中，她眼底闪过一丝不易察觉的警惕。
州府密室里，孙海望着燃烧的密信狂笑不止。火苗舔舐着绘有陈家洼祠堂图腾的残页，将地图上的红圈烧出焦黑的窟窿。
暗处传来锁链拖曳声，蒙脸人缓缓现身，斗篷下露出半截漕帮特有的云雷纹匕首："舵主，沈明远的真实身份查清楚了，他竟是..."
"我不想听！"孙海猛然挥袖打翻烛台，密室瞬间陷入黑暗。唯有墙上的古地图在余烬中泛着暗红，祠堂标记处的图腾仿佛活过来般扭曲蠕动，"我只要那台蒸汽碾米机！还有祠堂地下的东西——传说当年墨家祖师爷留下的机关秘术，绝不能落在别人手里！"他转动着断裂的翡翠扳指，断口处的血迹在黑暗中如同恶魔的獠牙。
陈家洼这边，穗娘突然想起沈明远白天的话。她低头看着掌心的罗盘，指针开始逆时针旋转，速度越来越快。
"不好！"她脸色骤变，"他们在破解祠堂机关！陆青山，带人守住入口！沈明远，你和我一起加固..."
"来不及了！"沈明远突然拽住她的手腕，罗盘发出刺耳的蜂鸣。祠堂地面剧烈震动，石板缝隙中渗出黑色黏液。
春桃惊恐地尖叫："那是什么东西？！"只见无数带着倒刺的铁链破土而出，缠绕在梁柱上，将整个祠堂笼罩成巨大的囚笼。
周砚清的算盘珠散落一地，她死死抓住门框："这是墨家失传的'困龙阵'！没有破解之法，我们都得死在这里！"她的声音被机关启动的轰鸣声吞没。陆青山挥舞猎刀砍断逼近的铁链，刀刃却被腐蚀出密密麻麻的孔洞。
穗娘握紧罗盘，突然发现表盘背面浮现出新的纹路——与祠堂梁柱上残缺的图腾完全吻合。"春桃！把《齐民要术》残页给我！"她展开泛黄的书页，在摇曳的火光中，发现空白处竟显现出用朱砂绘制的破解图。
而此时，州府方向传来震天响的号角声，孙海的船队正在逼近。一场关乎生死与传承的较量，才刚刚拉开序幕。
