夜校的油灯在穿堂风中明明灭灭，灯芯爆起的火星落在账本泛黄的纸页上，险些灼出焦痕。
穗娘的指尖微微发颤，指甲缝里还嵌着漕帮仓库的墙灰，她就着昏黄的光线，逐字辨认账本上的密写文字。
那些用矾水书写的字迹在油灯烘烤下逐渐显形，"赵有德""霉变官粮""私盐转运"等字样如同毒蛇的信子，在纸面蜿蜒游走。
"怪不得...怪不得去年洪灾时，陈家洼领到的赈灾粮全是掺着沙子的霉米。"穗娘的声音像是从齿缝里挤出来的，她猛地拍案而起，震得油灯里的灯油晃出碗沿。
春桃捧着染血的丝绸帕子站在一旁，脸上还沾着逃亡时蹭到的煤灰，听到这话，她突然浑身一僵。
"穗娘姐！"春桃的声音陡然拔高，她举起帕子的手不住颤抖，"那个小妾...你记不记得，她腕间翡翠镯子有道裂痕？和周砚清梳妆匣暗格里的断玉...一模一样！"话音未落，夜校的木门突然被撞开，陆青山裹挟着一身雨水冲进来，猎刀上还滴着血珠。
"沈明远伤得不轻！"猎户首领的吼声里带着少见的焦虑，"漕帮的人追得太紧，我先把他藏在村外破庙..."他的目光扫过桌上摊开的账本，瞳孔猛地收缩，"这是...他们走私的证据？"
祠堂方向突然传来一声沉闷的铜铃声，在暴雨中显得格外刺耳。沈明远的青铜罗盘原本安静地躺在桌上，此刻却突然剧烈震颤起来，表盘上的二十八宿纹路泛起诡异的幽蓝光芒。
少年匠师脸色苍白地扶住门框，嘴角还挂着血丝，他强撑着举起烧焦的密信残片，声音沙哑："孙海发现账本丢失了...信上说，他们要火烧粮仓，嫁祸给我们..."
"不行！"穗娘猛地抓起账本，粗布裙摆扫过桌角，打翻的墨水瓶在地上洇出黑色的污渍，"粮仓里存着全村过冬的口粮，还有改良稻种...绝不能让他们得逞！"她话音未落，窗外突然划过一道闪电，照亮了远处祠堂阴森的轮廓，紧接着便是震耳欲聋的雷声，仿佛苍天也在为这场阴谋震怒。
春桃突然想起什么，她冲过去拉开夜校的木窗，指着雨幕中影影绰绰的火把："你们看！漕帮的人己经往这边来了！"数十盏鬼面灯笼在雨夜里浮动，如同地狱里的鬼火，朝着粮仓方向蔓延。
陆青山立刻抽出猎刀，刀刃在闪电中泛着寒光："我带人去拦住他们！穗娘，你带着账本和沈明远先躲起来！"
"来不及了。"沈明远突然上前，他按住疯狂旋转的罗盘，指尖被金属表盘烫得发红，"他们算准了时间，现在村外的小路肯定都被封死了。"少年匠师剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在账本封面上，晕开暗红的痕迹，"唯一的办法...是把账本藏在夜校里。"
穗娘咬了咬牙，她的目光扫过夜校斑驳的墙壁，最终落在墙角的青砖上。"地基下有个暗格，是我父亲当年藏农书的地方。"她蹲下身子，用短刀撬动青砖，潮湿的泥土气息扑面而来，"春桃，去把《农桑辑要》残卷拿来，我们把账本夹在中间。"
就在这时，夜校门外突然传来杂乱的脚步声和叫骂声。"里面的人听着！"孙海的声音混着雨声传来，带着令人胆寒的阴狠，"乖乖交出账本，否则...一把火把你们连同这破屋子，烧个干净！"沈明远迅速掏出烟雾弹，陆青山则握紧猎刀，挡在门口："穗娘，快藏好账本！这里有我！"
穗娘将用油纸包好的账本塞进暗格，又铺上父亲留下的《农桑辑要》残卷，最后用碎砖和泥土仔细掩埋。
她起身时，衣摆沾满了泥浆，眼神却异常坚定："我们不能坐以待毙。春桃，你去敲响夜校的铜钟，召集村民；陆青山，你带人从后门绕到粮仓，阻止漕帮放火；沈明远..."她看向少年匠师苍白的脸，"你和我一起，去会会孙海。"
铜钟的轰鸣在雨夜里响起，惊飞了栖息在祠堂屋檐下的乌鸦。穗娘握紧腰间短刀，和沈明远并肩走向夜校大门。
门外，孙海举着火把狞笑着，身后漕帮打手们的弯刀在雨中泛着冷光；门内，女人们握着农具，猎户们搭箭拉弓，所有人的目光都聚集在穗娘身上。一场关乎生死存亡的较量，即将在暴雨中展开。
