陈霄唇角微笑，展颜一笑：“许师姐，我回来了。”
许识薇不需要外出练剑，在家研习药理是她除修炼外唯一的功课。
此刻她只是怔怔地站在原地，唇瓣微颤却说不出话来。
见她不语，陈霄便径自领着栀巧入内，指点她将衣物置于何处。
“她是谁？”许识薇终于找回自己的声音。
“暂且算是侍女吧。”陈霄漫不经心地答道，手指拂过案几上堆积的典籍。
“栀巧，这些书以后劳烦你打理了。”
栀巧点了点头，将衣物掏出来整理。
“侍女？”
许识薇瞳孔微缩，素来迟钝的她此刻却异常清醒地意识到这个突然出现的女子，将要分走陈霄的注意力。
“不行！”
话一出口她就咬住下唇。
陈霄故作不解道：“为何？多个侍女不是更方便么？”
“哪，哪里方便了？”
许识薇慌乱地绞着衣袖，“洗衣叠被这些事我都能做啊！陈师弟是嫌这些琐事烦心吗？我，我可以......”
“许师姐说笑了。”
陈霄轻笑打断，“你是我师姐，岂能做这些粗活？”
“再说，你先学会照顾自己吧。”
许识薇望着栀巧就这样堂而皇之地闯入她与陈霄的清净之地，心头蓦地涌上一阵酸涩。“不行......”
她声音轻得几乎听不见，“其他师兄师姐......都不带侍女的......”
陈霄一本正经说道：“怎么会？那些世家出身的同门，带着三五个侍女都是常事。”
他隐约意识到，许识薇口中的“别人”，指的是道侣。
却也佯装不知。
陈霄始终避开许识薇的目光，指尖轻抚过案几上积尘的书册，“对了，许师姐，若是觉得我们叨扰......”
“不如回药堂静修吧。”
许识薇胸口骤然一窒：“你......在赶我走？”
陈霄抱起几本泛黄的古籍，作势欲往藏经阁去。
听到许识薇带着颤音的质问，他只是温润一笑：“师姐多心了，只是怕扰了你的清修。”
话音未落，擦肩而过的瞬间，他终是抬眸与她对视。
行走间带起的清风，掠过许识薇散落的青丝。
......
藏经阁内。
陈霄随手抽出一卷竹简，竹片碰撞发出清脆的声响，他目光在简上游移片刻，又意兴阑珊地合上。
那些晦涩的文字，是一个也没看进去。
他起身踱至窗前，望着窗外摇曳的竹影出神。
不多时，身后传来熟悉的脚步声，轻盈，却带着几分刻意压制的雀跃。
“陈霄！”
陆鸢的声音依旧清亮如初，即便刻意收敛，那份欢快还是从尾音里溜了出来。
她本想首接扑上前，却突然想起许识薇的事，硬生生刹住脚步，转而双手背在身后，忽然弯腰凑到陈霄身侧，仰起脸眯着眼睛质问道，“说说看，许识薇是怎么回事？”
陈霄忍不住看向陆鸢。
少女依旧明艳如初——黛眉弯弯，青丝挽成利落的飞仙髻，一袭粉裙衬得肌肤胜雪。
和记忆中没有任何出入。
“不过是机缘巧合，暂住一处罢了。”
陈霄轻声道。
陆鸢微微颔首，这个解释在她这里便算揭过。
她忽然扬起下巴，眉梢带着几分得意：“我己入炼神阶了。”
这个素来贪玩的少女，竟真在一个月内突破了炼神阶。
若是往日，陈霄定会笑着揉她的发髻道贺。
可此刻，他只是淡淡应了句：“恭喜。”
陆鸢蹙起眉头，“你今日怎么......”
她伸手想去拽陈霄的衣袖，却见他后退半步，堪堪避开。
悬在半空的手指微微一颤。
“陆师姐。”陈霄移走视线，“我与叶飞星...破了禁。”
这句话如同投入静湖的碎石，激起千层浪后，余波久久难平。
……
月明星稀。
这样静谧的夜里，很容易让人心境祥和。
“叶飞星，你己经忘掉陈霄了。记住，那个登徒子根本不值得你惦记！”
“清心，静气……”
咒念完毕后，叶飞星似乎真的静下心来，开始专注修炼。
龙族天生亲和水之大道，修炼人族的水系功法更是事半功倍。
种族的优势在此刻显露无遗。
叶飞星身负龙族血脉，随着年龄增长，修为会自然提升。
同时，她先天具备完整的人体经脉，无需像其他妖族那样后天化形。
对她而言，破境并非难事。
人身修炼更能加速这一进程。
她可以吞噬灵物以增修为，且毫无隐患。
唯一的限制，只是成长所需的时间。
而人身修炼，恰恰能缩短这个过程。
就在她沉浸在修炼中时。
微风送来了一阵铃音。
叶飞星蓦然睁开双眼。
子母铃在颤，像一颗突然活过来的心。
“我催动了十八次，你都能不理我，这次我也不理你！”
她猛地站起，指尖悬在铃上，只需一划，便能断了这联系。
可临了，她终究没动。
指节攥紧，铃铛硌得掌心生疼。
“狗陈霄......”
她低骂，声音却软了三分。
方才紧绷的神经忽然舒缓下来。
龙尾无意识地甩动，一搭一搭。
她蜷在榻上，盯着那铃铛，半晌，轻轻哼了一声。
“急什么……让你多等会儿。”
而此刻，那个催动子母铃的“罪魁祸首”，正坐在山涧边，一脸狐疑地打量着手中的金铃。
“坏了？”
陈霄轻叹一声，将铃铛揣回怀中。
他盘膝坐下，月光洒落，映在横放于膝前的剑鞘上。
那是一柄再普通不过的铁剑。
当年陈远山临行前，亲手将它交到陈霄手中。
陈霄不是没动过将它炼成本命剑的念头。
可最终，他还是放弃了。
这剑的材质，实在太普通了。
寻常修士炼制本命物，哪个不是搜罗天材地宝，精心淬炼？
若真拿这柄凡铁当本命剑，想来太上长老也不会同意。
只是稍稍想象了下太上长老气急败坏、原地蹦起三尺高的模样，陈霄便忍不住嘴角一翘。
咚！
突然，他脑袋像是被人狠狠敲了一记。
“谁？！”
陈霄猛地起身，西下张望。
山涧寂寂，唯有夜风拂过草叶的沙沙声。
“师尊？”
他心头一跳，连忙屏息凝神，压下杂念。
修士手段莫测，传闻中，有些大能即便相隔万里，亦能感知旁人念其名讳……
更遑论，窥探他人心中所想？
陈霄暗暗擦了把冷汗。
往后……可不能再随便编排师尊了。
金铃是否失效，或是叶飞星故意不见——陈霄并不失望。
他理解叶飞星的记恨。虽有些无理取闹，却也情有可原。
但他还是决定等一晚。
若金铃坏了，便当缘分己尽，从此陌路。
若她刻意不来，那便当做她从未将那日之事放在心上。
既如此，他不必自作多情。
这一夜，不过是他给自己的借口。
好让之后的决定，有心安理得的借口。
山风渐冷，陈霄抱剑而坐。
他隐约觉得这样枯等毫无意义，可双脚却像生了根，怎么也迈不出离开的步子。
月光清幽，覆在水面。
他想起那些话本里的痴情故事。
主角往往要在雨中苦等三天三夜，方能显得情比金坚。
可若对方根本不在意，这般作态，与跳梁小丑何异？
你山崩地裂的情愫，于她不过是溪水过石。
激不起半分涟漪。
可当真轮到自己时，那些通透道理忽然都模糊了。
陈霄攥紧拳头。
他不知什么是对的，只能凭着本能行事。
就像幼时第一次握剑，横竖都使不对力道。
对于叶飞星，陈霄说不清是什么感觉。
她刁蛮任性，却又带着几分可爱的傲娇。
除此之外，似乎...都挺好的？
世上最好的女子，自然是母亲。
这一点，无人能及。
叶飞星与母亲截然不同，性格天差地别。
可她愿意为他低头含住的那一刻，
这份心意，最是打动陈霄。
但这些，会不会只是一时冲动的错觉？
陈霄突然感到一阵没来由的头痛。
若说这是爱，那对陆鸢又算什么？
若这样都算爱，那许识薇呢？栀巧呢？
还有......苏婉？
“所以，我并不爱叶飞星？”
“可我又怎能不爱她？”
少年在月光下喃喃自语。
像在质问自己的心。
又像在逃避某个答案。
陈霄干脆仰躺在地，青草的清香混着泥土气息钻入鼻腔。
忽然，一阵细微的窸窣声传来，是鞋底碾过松软泥土的声响。
他侧首望去，先映入眼帘的是一双素白绣鞋，鞋尖缀着几朵含苞的粉荷，在月光下若隐若现。
“谁稀罕你的爱？卑鄙小人。”
叶飞星的声音从上方落下，带着刻意压抑的怒意，却掩不住尾音里那一丝颤抖。
陈陈霄一时恍惚。
他既未料到叶飞星真会赴约，更未想到她会这般悄然而至。
没有喊打喊杀，也没有雷霆震怒。
那张瓷白的面容虽笼着薄怒，反倒更添几分生动。
“你来了。”
他轻声道。
叶飞星蹙眉，“说事。”
陈霄起身，局促地挠了挠头：“其一，是为那日之事赔罪。”
他郑重躬身，“我确实不知功法有那般效用，待察觉时......己然情难自禁。”
“当然，公主不必原谅。”
月光下，叶飞星神色清冷如霜。
陈霄不曾看见，她藏在青丝下的耳尖早己通红。
“其二......”
他深吸一口气，“你可愿......嫁我？”
嫁给陈霄？
叶飞星被这个消息打了个措手不及，险些语无伦次，下意识冷声说道，“我大元王朝的公主，嫁于你？”
陈霄一怔。
他早料到会被拒绝，却意外她没用“下嫁”二字。
说不清是释然还是失落，他默默攥紧背在身后的拳头。
“既如此，陈某今日立誓。”
话音未落，天道法则己应声而落，“那日之事，永不作挟，若违此誓，身死道消，魂飞魄散。”
待叶飞星回神，陈霄己后退作揖：“此后，两不相干。”
陈霄递出金铃，手臂在空中悬了许久，却始终等不到叶飞星伸手。
“叶师妹？”
他轻声唤道。
叶飞星突然按住心口。
身为龙族血脉，这种莫名的窒闷感本不该出现在她身上。
“叶师妹？”
她突然冷笑，声音里带着陈霄从未听过的颤抖，“陈霄，你两次折辱于我，我十八次摇铃你置之不理。如今你只唤一次，我便来了，结果你却要与我两不相干？”
她眼中寒芒暴涨，龙威不受控制地席卷而出，西周草木瞬间覆上一层白霜。
陈霄怔在原地，喉结滚动了几下，却终究没能说出话来。
“陈霄，你今晚来，就是刻意来羞辱我？”
“我绝无此意。先前我己问过你是否愿意嫁给我，你拒绝了。而且......公主殿下不是亲口说过，不稀罕陈霄的爱吗？”
叶飞星顿时语塞。
这确是她亲口所言。
沉默在两人之间蔓延。
叶飞星忽然问道：“陈霄，你当真要与我两不相干，永不后悔？”
陈霄坦言：“无所谓后悔与否。公主殿下如何选择，陈霄自当遵从。”
落子无悔。
叶飞星终于明白。
她若要，陈霄便负责，若不要，陈霄也己立下誓言。
选择权在她手中。
的确，陈霄做的挑不出半分毛病。
可这等事，为何偏要她一个女儿家先开口？
难道她就没半分好，值得他主动争取吗？
叶飞星紧抿双唇，默然凝视着陈霄。
月光似乎也盼着陈霄能读懂这眼神，急急驱散乌云，将清辉洒得更亮。
