"呵……"刘爱国被气笑了，"我是故意找茬？秦淮茹，我问你，我们院子里有几个孩子？"
"十几个吧。
"
"对啊，十几个人。
为什么只有你们家棒梗跑到我家门口闹腾？"
“为啥别人家的孩子都乖巧懂事，我们家的就是不行？”
“你还怪我？”
“要说怪，也只能怪你们老贾家的这些孩子……太不懂事了。”
“不懂事……知道吗？”
刘爱国双手叉腰，语气严厉地说道。
院子里一片寂静，连根针掉在地上都能听见。
众人听后纷纷附和，心想或许真是自己平时对孩子管教不够。
“我倒觉得爱国说得对。”叁大妈开口了，“我家解娣才几岁，看到别人家孩子吃零食就眼馋，可她自己从来不敢开口讨要。”
“小孩子也是有自尊心的。”
“没错，咱们家的孩子也是这样！”
人群开始议论起来。
秦淮茹恨不得找条地缝钻进去。
原本是想联合大家一起批评刘爱国的，结果现在变成搬起石头砸自己的脚了。
到最后，自家的儿子反而被说成没有教养、不懂规矩的人？
“咳咳咳……”叁大爷站起身来，“我还有些事情要处理，壹大爷、贰大爷，这事你们帮忙决定吧。”
叁大爷迅速离开现场。
很明显，刘爱国己经占据了主导地位，不仅理由充分，还赢得了大多数人的支持。
再继续下去，几位长辈的威信恐怕都要受损了。
贰大爷刘海中识趣地说道：“抱歉，我突然想起家里还有些事。”随即转身离去。
桌上仅剩壹大爷易中海一人。
易中海对刘爱国向来不满，本想替秦淮茹出头，压制刘爱国的嚣张气焰。
然而这次却被刘爱国抓住了把柄，事情无法继续。
此时绝不能强辩，否则我的威信将大打折扣，邻居们也会认为我不公平。
“嗯……”易中海深吸一口气，“我正想说这事，其实不该全怪刘爱国，是棒梗教育不到位。”
“秦淮茹，回去后多教导你的孩子吧！”
“就这样，散会！”
易中海挥手结束了会议，众人各自归家用餐。
刘爱国敲着盆子回屋。
秦淮茹和贾东旭脸色沉黑，满心羞辱。
“丢人啊！不但没整到爱国，还被他反咬一口，说我儿子是贱骨头。”
……
周日，阳光明媚。
于莉从母亲李春蓝手中接过一罐沉甸甸的咸菜。
“这是我做的咸菜，”李春蓝说，“去刘爱国家时带上一些，小姨昨天说那孩子不错，去的时候好好聊聊。”
“好。”
于莉的脸微微泛红。
这年头，咸菜也是稀罕物，能下饭呢！
于海棠走近问道：“姐姐，你真的和刘爱国交往了？”
于莉看向妹妹，反问：“有何不可？”
于海棠追问：“他怎么会看上你？”
“你怎么这么说话？”于莉生气地拎起罐子转身离开。
自幼至大，父母一首偏宠小女儿于海棠。
最后，父亲将工厂的岗位安排给了妹妹。
因此，于海棠内心深处对这个妹妹并没有太多好感。
尤其因为妹妹于小妹性格十分强势。
走到门口，等了半小时，才坐上一辆公交车。
交了五分钱车费后，又过了十几分钟，在距离刘爱国家最近的车站下了车。
“请问，刘爱国同志是不是住在这里？”
正在院子里蹲着洗衣裳的阎解成突然听到一个清脆的女声。
他转过头，一眼便愣住了：多么漂亮的女人啊……真让人印象深刻。
“他大概一米八高，是轧钢厂的采购员……您认识他吗？”
于莉笑着看向阎解成。
阎解成这才反应过来，说道：“认识，认识……他就住在这个院子，刘爱国，采购员，还有一辆自行车……你可以去找他，他就在里面住！”
“谢谢您！”
于莉提着一罐腌菜走进中院。
但阎解成只是说刘爱国在里面，并未指明具体哪间房。
于莉还得继续询问。
这次，她挑了一位女性。
因为女人之间交流起来更容易些！
不巧的是，于莉找的这位女性叫秦淮茹。
“大姐，您好！”
于莉带着笑意来到秦淮茹面前，问道：“我想问问您，您认识刘爱国吗？他住在哪里？”
来找刘爱国的？
秦淮茹的眼睛微微颤动了一下。
多漂亮的女人啊。
这是刘爱国的相亲对象吗？
她今天听说刘爱国在相亲，难道就是这个人？
秦淮茹心里顿时酸意涌起。
怎么说呢！
刘爱国……她也曾拥有过，可惜没珍惜。
这种感觉，难以言表。
于莉容貌出众，远胜秦淮茹，这让她心中颇为不悦。
秦淮茹暗下决心，要破坏刘爱国的婚事。
"认识啊。
"秦淮茹笑容满面地问："姑娘，你叫什么名字？"
"我叫于莉。
"于莉答道。
"啧啧啧，难怪我觉得你面熟呢，原来你是于海棠的姐姐吧？"
没想到秦淮茹一下就猜到了。
秦淮茹心机深沉但外表和善，没几句便让于莉对她有了好感。
"是啊，我是于海棠的姐姐。
大家都说我俩不像，你怎么认出我的？"于莉问道。
"我在轧钢厂工作，你爸退休前也在那儿，我觉得你和老于有点像。
"
"哦。
"
于莉点头表示理解。
"妹妹，你真漂亮。
"秦淮茹故意称赞。
于莉本就美丽，被夸也无妨。
"你跟刘爱国处对象吧。
"秦淮茹拉着于莉的手说："走，这里太热，在树荫下乘凉，我跟你聊聊刘爱国。
"
一听提到了刘爱国，于莉立刻来了兴趣。
她听说的刘爱国，总是得到父亲和小姨的好评。
从未有人完整描述过他，今日正好听听这位大姐怎么说。
"好啊。
"于莉跟着秦淮茹来到大槐树下。
中院的大槐树下是三位大爷的地盘，平时开会这里是权力中心，不开会时谁都可以坐。
秦淮茹拉起于莉，在小方桌旁的长凳坐下。
“刘爱国这人不错……聪明得很……”
秦淮茹先夸几句。
“在单位里，做人行事滴水不漏……连厂长都得给他几分面子……真不是一般人。”
“而且长得帅！”秦淮茹补充，“昨天看他穿那套衣服，多精神！一米八的个头，哪个女人会不喜欢这样的人？对不对？”
于莉脸颊微红，心里首点头。
