此时，在离高府不远处的那片幽深林子里，气氛紧张得仿佛能拧出水来。高第、韩爌、钱谦益三人正慌不择路地拼命奔跑着，他们的身影在茂密的树林间时隐时现。
高第平日里养尊处优惯了，大腹便便的他年纪着实有些大了，而且他向来养尊处优，从来没有好好锻炼过身体，此刻跑起来那叫一个艰难。他的脚步拖沓而沉重，每迈出一步都仿佛用尽了全身的力气。汗水如豆粒般从他的额头滚落，浸湿了他那原本整洁的官服。只见他一边跑，一边剧烈地喘着粗气，那声音就像拉风箱一般，“呼哧呼哧”地响个不停。他的脸涨得通红，活像一颗熟透了的番茄，嘴里还不停地叫嚷着：“这些人简首就是目无君上，目无王法啊！成何体统！成何体统呐！等咱们绕过前面那片林子，便可以绕到去皇宫的路。只要找个地方躲上一会儿，待到天亮，老夫便进宫参死他们！哼，老夫可是堂堂的兵部尚书，他们竟敢如此放肆！”他的声音因为愤怒和喘息而变得有些嘶哑，在寂静的树林里回荡着。
一旁的钱谦益同样是狼狈不堪，他的头发在奔跑中变得凌乱不堪，几缕发丝粘在满是汗水的脸颊上。他的胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着痛苦的喘息声。听到高第的话，他强忍着喘息，急切地说道：“可是他们可是奉了皇命啊！高尚书，您想啊，他们既然是奉了皇命行事，那必定是有备而来。说不定您连皇宫的大门都进不去，就被他们给抓了。到时候，咱们可就彻底没了回旋的余地。”他的眼神中透露出一丝担忧和焦急，紧紧地盯着高第。
韩爌在一旁听着，也是累得气喘吁吁。他微微点了点头，苍白的脸上满是疲惫，说道：“牧斋说的对！我也觉得咱们还是从长计议为好。如今这局势如此复杂，咱们不能贸然行事。万一出了什么差错，那可就万劫不复了。咱们得静下心来，好好想想对策，不能就这么莽撞地往皇宫里闯啊。”他的声音虽然微弱，但却透着一股沉稳和冷静。
三人在这黑暗的树林中，一边奔跑，一边争论着，脚下的枯枝败叶被踩得“咔嚓”作响，仿佛也在为他们的命运发出一声声叹息。而在他们身后，隐隐约约还能听到追赶者的呼喊声，那声音越来越近，像一把把利刃，刺痛着他们紧张的神经。
在这危机西伏的氛围中，高第清晰地听到二人所言。刹那间，他的眉头如同被无形的绳索紧紧勒住一般，瞬间紧锁起来，脸上的肌肉也随之紧绷，眼神中透露出一丝凝重与思索。过了好一会儿，他终于缓缓开口说道：“那便先去我的另外一处隐蔽的庄子藏一下！那个庄子极为隐秘，这么多年来鲜有人知其确切位置。而且啊，那里还有老夫精心安排的后手，各种防御措施和隐蔽手段都布置得十分周全，足可保我们三人的安全！”
韩爌和钱谦益两人原本因追兵将至而紧张得如同惊弓之鸟，听高第如此笃定地一说，他们那颗悬着的心才略微平静了些许。三人就像即将奔赴战场的战士，纷纷加快了脚步，脚下的土地被他们踏得“咚咚”作响。
很快，三人来到了一个波光粼粼的湖前。这湖犹如一面巨大的镜子，倒映着周围的树木和天空。高第和韩爌两人没有丝毫的犹豫和废话，就准备下水。高第一边手忙脚乱地脱着外衣，一边急切地说道：“快！如今另一边的大路早己被追兵封锁，十分不安全！我们只能从这里游到对面！只要游到对岸，再跑个两刻钟的路程，便能到我那隐蔽的庄园了！到了那里，我们就安全了！”说着，他的外衣己经脱了大半，露出了稍显结实的胸膛。
然而，当他们转过头时，却见到站在一旁的钱谦益如同被定住了一般，没有任何的动作。钱谦益目光呆滞地看着湖面，眼神中充满了恐惧和犹豫。湖面上波光荡漾，在他眼中却仿佛是无数的妖魔鬼怪在张牙舞爪。高第见此情景，心中的焦急如同烈火一般燃烧起来，他忍不住提高了音量，大声喊道：“牧斋！你还愣着做什么？追兵马上就要追上来了！一旦被他们追上，我们可就都性命不保了！快下水啊！”此时，远处己经隐隐约约传来了追兵的呼喊声和马蹄声，那声音如同死神的召唤，越来越近。
在那波光粼粼的湖岸边，气氛显得格外紧张。钱谦益一脸苦相，嘴唇哆哆嗦嗦，结结巴巴地说道：“我……我……我真的不习水性啊！”他那原本就有些苍白的脸色此刻更是没了一丝血色，额头上细密的汗珠不断滚落，眼神中满是恐惧与慌乱，双手不自觉地紧紧攥着衣角，仿佛这样就能给自己增添些许勇气。
一旁的韩爌一听，顿时急得如同热锅上的蚂蚁。他瞪大了眼睛，眼中满是焦急之色，额头上的青筋都因为着急而暴起。他猛地向前跨了一步，一把抓住钱谦益的胳膊，大声说道：“无碍！我和登之会带你的！你可别在这儿墨迹了！赶紧的！”那声音如同洪钟一般，在寂静的湖边回荡。他一边说着，一边用力拉着钱谦益，似乎恨不得立刻就把他拽进湖里。
然而，见韩爌如此急切地催促，钱谦益却依旧像被钉在了地上一样，无动于衷。他的双脚像是生了根，死死地扎在地面上，眼神中透露出一丝犹豫和抗拒。他的心里如同有两个小人在打架，一个在说“赶紧游过去，说不定能逃过一劫”，另一个却在说“这太危险了，万一淹死了可就完了”。
就在韩爌急得快要跳脚的时候，却见钱谦益缓缓地将手伸进了湖里。湖水冰冷刺骨，他的手刚一接触到水，便不由自主地打了个寒颤。他的眉头紧紧地皱在一起，脸上露出痛苦的表情。过了一会儿，他慢慢地把手从湖里伸了回来，那手上还滴着晶莹的水珠。
钱谦益看着自己湿漉漉的手，脸上露出为难的神色，说道：“这水太凉了！我们三人恐怕受不住啊。你想想，这么冰冷的湖水，一旦下去，身体肯定会被冻僵。还没游到对面呢，搞不好就得被淹死啊！要不我们试试还是走大路吧！大路虽然可能会绕点远，也可能会遇到一些危险，但总比在这冰冷的湖水里葬身要好得多啊。”他一边说着，一边不停地搓着自己的手，试图驱散那股寒意。
