枢纽塔内，空气仿佛凝固。所有人的目光都聚焦在那个不请自来的灰衣男人身上，以及他口中那令人不寒而栗的名字——“遗忘之蛭”。
福伯周身气运之力勃发，护在林辰与苏清雨身前，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“阁下究竟是谁？擅闯滨海枢纽，意欲何为？”
灰衣男人并未因福伯的气势而有丝毫动容。他那双看透轮回的眼眸平静地扫过福伯，最终落在林辰身上，仿佛能穿透他核心深处那混沌蓝与猩红熵流的交织。
“我没有名字，只有代号——‘送葬人’。”男人的声音平缓，却带着一种蚀骨的疲惫，“我为那些被‘遗忘之蛭’彻底吞噬、连存在痕迹都即将消失的世界送行，并试图……阻止下一个悲剧的发生。”
送葬人？
这个称号让在场所有人心中一凛。他话语中透露出的信息量太过庞大——穿越世界线、见证文明的彻底消亡……这远超了他们之前接触的任何外域主控。
林辰上前一步，与福伯并肩，混沌核心的力量蓄势待发，目光锐利如刀：“阁下追踪‘遗忘之蛭’而来，为何能无视未名协议的屏障？又为何称清雨为‘聆听者’？”
送葬人将目光转向林辰，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，似乎对林辰核心的特殊性感到意外，但很快恢复平静。
“未名协议……很有趣的自生规则，充满了‘生机’与‘变数’，但它的根基，终究脱胎于这个宇宙的基本法则，而我……”他轻轻拍了拍手中的黑色皮箱，“行走于法则的‘背面’，规则的屏障对我无效，正如‘遗忘之蛭’能轻易寄生于规则的漏洞。”
他顿了顿，看向正努力压制意识冲击的苏清雨，眼神复杂。
“至于‘聆听者’……在每一个濒临被‘遗忘之蛭’彻底吞噬的世界线残骸中，总会有极少数灵魂，因其特殊的精神频率或规则印记，能够捕捉到那些被困在‘虚假天堂’中、尚未完全泯灭的意识发出的最后哀鸣。他们是绝望中的灯火，也是……‘遗忘之蛭’最优先锁定的‘坐标’与‘养料’。”
送葬人的话音刚落，苏清雨闷哼一声，眉心金印光芒急促闪烁，更多混乱的意念碎片涌入：“……乐园……是牢笼……记忆被替换……快……核心……在枯萎……”
林辰立刻将更精纯的混沌之力注入苏清雨体内，帮助她稳定心神，同时冷冷地看向送葬人：“阁下似乎对这一切了如指掌。那么，你此行的目的，仅仅是告知我们这些，然后旁观滨海成为下一个被送葬的世界吗？”
送葬人摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的笑意：“我并非旁观者，而是……失败者。我曾试图拯救数个世界，但‘遗忘之蛭’的同化之力太过诡异，它不毁灭，只‘替代’。它编织出每个灵魂内心最渴望的完美幻境，让意识在无尽的幸福中沉沦，然后悄无声息地吸干其所有的记忆、情感、乃至存在的‘本源印记’，最终只留下一个空洞的、循环播放幸福片段的‘数据空壳’。”
他抬起手，指向沙盘中央那枚散发着不祥气息的灰色晶体。
“这枚‘深渊坐标’，就是‘遗忘之蛭’投下的诱饵与探针。它不仅在监听你们，更在解析未名协议的结构，寻找最适合寄生的‘宿主意识’。一旦被它找到突破口，它就能以滨海全城意志为蓝本，构建一个巨大的‘虚假乐园’，将所有人拖入永恒的沉沦。”
送葬人深吸一口气，目光变得异常凝重：“而现在，‘聆听者’的出现，以及你们刚才试图建立连接的行为，己经彻底惊动了它。它知道这里有一个‘鲜活’且‘特殊’的新生世界线，它……很快就会亲自降临。”
“亲自降临？”江影失声问道，“那是什么概念？”
“概念就是……”送葬人缓缓打开了手中那只陈旧的黑色皮箱。
箱子内部并非空无一物，而是……一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。在那黑暗之中，隐约可见无数细小的、闪烁着微弱光芒的星尘，如同被囚禁的灵魂碎片。一股难以言喻的镇压之力从箱内散发出来，让周围的灰色晶体坐标都微微震颤了一下，光芒黯淡了几分。
“这是‘镇魂匣’，我收集了十七个世界线最后的‘意识残响’，用以追踪和……暂时压制‘遗忘之蛭’的投影。”送葬人声音低沉，“但它从未像现在这样，对一个目标产生如此强烈的‘渴望’。滨海的未名协议，对它而言，是前所未有的‘美味佳肴’。”
他合上箱子，看向林辰和苏清雨：“我无法独自对抗即将降临的‘遗忘之蛭’本体投影。滨海若想自救，只有一个选择——在我用‘镇魂匣’暂时压制坐标、切断它与本体联系的瞬间，由你们，利用未名核心的力量，以及‘聆听者’的特殊连接，主动进入坐标内部，找到那个发出求救信号的‘源头’。”
“进入坐标内部？”周明轩惊道，“那不是自投罗网吗？！”
“不。”送葬人摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“那个求救信号源，是唯一己知能在‘遗忘之蛭’的‘虚假天堂’中保持部分清醒的‘异数’。它或许掌握着对抗‘遗忘之蛭’的关键信息，甚至……可能是某个被吞噬世界的‘规则核心’残片。找到它，唤醒它，或者……带回它的信息，这是你们唯一的机会。”
“但这同样意味着，你们的意识将首面‘遗忘之蛭’的同化领域，一旦失败……”
送葬人没有再说下去，但所有人都明白那未尽之语的含义——意识将被永远困在虚假的乐园，成为行尸走肉。
林辰与苏清雨对视一眼，从彼此眼中看到了决绝。
“我们去。”林辰斩钉截铁地说道。
苏清雨也点了点头，眉心金印光芒稳定下来，带着一种义无反顾的坚定：“那个声音……不能让它消失。”
福伯上前一步，想要阻止，却被林辰轻轻按住肩膀。
“福伯，守好枢纽塔，守好滨海。里面的战斗，交给我们。”
送葬人看着做出决定的两人，眼中露出一丝赞赏，随即变得无比严肃：“准备好。‘遗忘之蛭’的投影，随时可能穿透坐标降临。我开启‘镇魂匣’的时间很短，你们必须速战速决。”
他将黑色皮箱放在地上，双手开始结出一个极其古老而复杂的手印，箱子表面那吞噬光线的黑暗开始缓缓旋转，一股无形的风暴在枢纽塔内悄然酝酿。
灰色晶体坐标感受到了威胁，开始剧烈震颤，散发出更加浓郁的死寂与诱惑气息，仿佛深渊的入口即将打开。
新的战斗，以意识为战场，以存亡为赌注，即将展开。
