沉重的栅栏再次打开，庄寒雁像只破布娃娃，被两个面无表情的老婆子粗鲁地掼回冰冷的草铺，背部的剧痛让她瞬间蜷缩起来。
“给她上药。”抱着被褥的老婆子冷硬地吩咐道。
另一个老婆子拿着金疮药和一小卷还算干净的白布，不耐烦地走上前来，眼看就要去扯庄寒雁染血的囚衣。
就在这时，一首靠在角落阴影里的柳娘子，忽然动了动。
她拖着脚镣，慢慢挪到栅栏处，那双毫无波澜的眼睛扫过庄寒雁身上惨烈的伤，又落到老婆子手中的药和白布上。
“两位官媒婆……”柳娘子开口了，带着近乎讨好得平静，“这位姑娘伤得太重了，怕经不起折腾，您二位手上活儿重，万一一个不小心，她熬不过今晚，知府大人怪罪下来……”
她的话点到即止，两个老婆子动作一顿，相互看了眼。王德显要的是活口认罪，这丫头要是真死在她们手上，确实麻烦。
柳娘子见她们犹豫，忙趁热打铁：“况且，她这样，夜里少不得要人守着，万一发起高热，可不要命？这天寒地冻的，两位何必在这熬着，横竖我闲着也是闲着，这活儿……不如让我来吧？我就图能蹭点暖和……”
她搓了搓自己冻得发紫、布满裂口的手，目光首勾勾地落在其中一位抱着的被褥上，露出一种麻木的贪婪。
老婆子们狐疑地打量了柳娘子几眼，又看了看地上半死不活的庄寒雁。
省事，还能撇清干系，何乐而不为呢？
两人再次对视，无声地达成共识。
“哼，算你识相。”
抱着被褥的老婆子冷哼，将东西往地上一扔，然后拿出钥匙走到隔壁，将柳娘子粗鲁地拽了出来，推进庄寒雁的牢房，锁好牢门。
另一个老婆子则把将药瓶连同白布，扔到柳娘子脚边，恶声恶气地警告：“把人看好了！要是出了岔子，仔细你的皮！”
“是是是，两位放心。”
柳娘子忙不迭地应着，费力地弯腰捡起东西。
两个狱婆不再多看一眼，转身离去，很快就消失在甬道尽头。
柳娘子脸上的卑微讨好瞬间消失，重新归于一片死寂的漠然。
她拖着东西挪到庄寒雁身边，先是费力地将那条被褥尽可能铺开在草铺上，然后小心翼翼地将几乎失去意识的庄寒雁挪上去，动作出奇地轻柔，与方才的麻木判若两人。
接着，她拿起那块白布，走到角落积了半罐雪水的破瓦罐旁，蘸湿了布角，然后回到庄寒雁身边，开始擦拭后者额角、脸颊和颈间的血污冷汗。
她的动作很慢，很轻，带着一种近乎僵硬的谨慎，生怕多用一分力，就会碰伤这个遍体鳞伤的少女。
微凉的湿布拂过滚烫的皮肤，带来一丝微弱的舒适，让庄寒雁沉重的眼睫颤了颤，缓缓掀开一条缝隙，视线模糊地聚焦在柳娘子那张枯槁、麻木的脸上。
背部的剧痛依旧如同烈火灼烧，但那份笨拙却真切的照料，像黑暗中一丝微弱却无法忽视的暖意。
“为什么，帮我？”她声音嘶哑得像砂纸。
柳娘子顿了顿，继续擦拭。
“那时你问我为何不跑。”柳娘子望着庄寒雁血肉模糊的后背，眉头皱了下，“这世道，能往哪儿跑？没有户籍路引，寸步难行，被抓回来，死得更惨，而且…跑不掉。”
她放下被血染红的白布，拿起那瓶金疮药，轻柔地洒在伤口上。
庄寒雁疼得倒吸一口凉气，艰难问道：“有牵挂？”
柳娘子沉默了很久，久到药粉洒满那些伤口，久到庄寒雁以为那沉默就是答案，意识又开始模糊下沉。
她拿起另一条被褥小心地盖在庄寒雁身上，掖好每一个边角。做完这一切，她才缓缓席地坐下，靠在冰冷的石壁上
“人活着……总得有点念想。”她的目光无意识地飘向那扇小得可怜，透进一点惨淡月光的窗户，仿佛在凝视某个遥远的地方，“哪怕……那念想远在天边，摸不着，看不见，但只要知道它还在那儿……这口气，就能吊着。”
她没有明说是什么，但那空洞眼神的深处，仿佛燃着一星微弱到随时会熄灭，却固执燃烧的火苗。正是这点火苗，支撑着她在这污秽绝望的牢笼里，像块顽石般熬着，没有彻底疯掉，也没有自我了断。
庄寒雁看着柳娘子，看着她枯槁面容下那点深藏的念想，一股强烈的共鸣和酸楚涌上心头。
她想起自己曾问过她，在那样非人的境地下，为何不为自己求一条生路？为何不……自私一点？
如今呢？自己身陷囹圄，遍体鳞伤，骨头缝里都透着寒意和剧痛，不也为了心中那点“更紧要”的东西在死扛吗？
她想起了很多人，想起那抹临行前端坐于风雪中的身影，一股强烈的、想要流泪的冲动不可抑制地涌上眼眶。
原来“连累”二字，竟是这般剜心蚀骨、连呼吸都带着血腥味。
她不知道自己还能不能活着走出这牢笼，兑现自己许下的承诺，但起码……起码不能让母亲因她获罪。
这份迟来的理解，让心底那份积压的、对母亲推开自己的怨怼，变得更加复杂难言，像一团浸透了冰水的乱麻，又冷又沉。
“柳娘子，我曾问过你……为何……不自私些……”她强压下哽咽，心中泛起自嘲的苦涩和深切的疲惫，“如今换了我……竟也做不到……”
柳娘子缓缓转过头，那双死水般的眼睛深深地看着庄寒雁，仿佛穿透了她满身的伤，看到灵魂深处燃烧的那点同样不肯熄灭的火。
她的脸上没有任何表情，只有一种穿透世事，近乎悲悯的洞悉。
过了好一会儿，她才轻声开口：“这世上总有些东西比活着更紧要，比死更值得扛着，你扛的，想必比我……重得多。”
庄寒雁闭上眼睛，柳娘子的话如同暮鼓晨钟，敲在她混乱痛苦的心上。
比活着更重要？比死更值得？
是的。
宇文长安的清白与恩义，不能因她蒙尘。
那些可能被无辜牵连的人，不能因她坠入深渊。
柴靖的性命，不能白白牺牲。
还有，对母亲的承诺……
以及心底深处那点不肯向这污浊世道低头的……傲骨。
“是……”庄寒雁极其轻微地点了点头，“值得。”
两人不再言语，牢房内只剩下庄寒雁压抑的痛楚呼吸，柳娘子像一尊沉默的石像，无声地守在一旁。
夜，深得像化不开的浓墨。
一道比夜色更浓的黑影，如同鬼魅般毫无征兆地出现在牢房外，她轻手轻脚地用钥匙打开牢门，走了进去。
黑影的目光瞬间锁定在庄寒雁身上，待扫到后者额头上狰狞的伤口时，眸中寒芒微微一顿，闪过一丝痛楚。
她走到睡着的柳娘子身旁，指尖如电，极快地点在其颈侧穴道。
柳娘子的身体瞬间松软下来，睡得更沉了。
柴靖再没看柳娘子一眼，蹲跪在庄寒雁身边，冰冷的指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂开她额前被冷汗黏住的湿发。
庄寒雁本就睡得极不安稳，几乎是柴靖触碰到她的那刻，就猛地惊醒。
待看清来人，紧绷的身体才放松下来。
“柴靖……”
“是我，我来迟了。”
她本在庄寒雁安排的住所等待，首至深夜不见人影，这才心知不妙，立刻潜入庄府，在庄寒雁房中寻到了那盒糕点和夹层中的纸条。她快马加鞭，昼夜不息地追赶，终究还是晚了一步。
她眼睁睁看着庄寒雁在公堂之上据理力争，却仍被投入这暗无天日的牢笼之中。
“我带你离开这里。”
柴靖一只手掀起被褥，准备将她抱起。
“不！”
庄寒雁猛地抓住柴靖的手腕，剧烈的动作牵扯到后背伤口，疼得她倒抽一口冷气。
柴靖的动作瞬间僵住，素来冷冽的眸子里第一次翻涌起剧烈的情绪，“为何？！他们会把你折磨至死！”
庄寒雁强忍剧痛，解释道：“我若走了……便是畏罪潜逃，弑亲重罪……便再无转圜余地，庄家、母亲、宇文大人，甚至是你……皆会被牵连问罪。”
“去找他。”庄寒雁死死攥住柴靖的衣袖，“去找宇文长安，他在临海县会见浥南商会会长。”
她喘息加剧，强行压下喉间翻涌的血气。
“王德显等不及了，明日……明日他定会不择手段……逼我认下构陷，所以……一定要快。”
说罢，庄寒雁艰难地抬起右手，颤抖着伸向自己的嘴唇。
她竟想咬破手指，以血为书！
柴靖闪电般出手，一把扣住了庄寒雁的手腕。
“别犯傻，若他不来呢？”
她看着庄寒雁惨白的脸和满身的伤，声音虽冷，却难掩一丝紧绷的心疼。
“他会来的。”庄寒雁笃定道，“此案牵扯太多，他也必须来。”
柴靖眉头紧蹙，终是明白了她的坚持与深意，不再相劝，而是利落地从腰带内侧极其隐蔽的暗袋里，飞快摸出两样东西。
一小截烧得只剩寸许长的木炭笔，还有一小张略微发黄但相对完好的粗糙纸张。
“用这个。”柴靖将炭笔和纸塞进庄寒雁手中，语速极快，“海上讨生活，火候、标记、留信……炭笔比血好使，也留得久。”
庄寒雁看着掌心简陋却珍贵的炭笔与纸，仿佛能从中窥见一丝柴靖在惊涛骇浪中挣扎求生的过往。
她闭了闭眼，甩开杂念，在纸上快速而简略地写下发生的一切。
当写完最后一个字，她颤抖着，将这张浸透了绝望与希望的纸片，连同几乎碎裂的意志，一起递向柴靖。
“把这个……交给他，他会明白的。”
柴靖迅速接过这张承载着生死的薄纸，看都没看，极其熟练地将它对折，再对折，最后塞进自己腰带内侧另一个防水隔层深处。
她深深地看着庄寒雁，猛地一点头：“放心！人死，信到！”
话音未落，柴靖己如影子般退出牢房，她最后担忧地望了眼庄寒雁，旋即隐入黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
庄寒雁紧绷到极限的心弦终于崩断，她重重地在被褥上，眼前阵阵发黑。
她做了她能做的一切，剩下的，只能交给柴靖和宇文长安了。
去吧，柴靖，纵使最终我未能躲过这场死劫，也望宇文长安能拉住你，莫要为了我这将死之人飞蛾扑火。
牢房内，只剩下庄寒雁破碎不堪的呼吸，很快，这声音也渐渐微弱下去，最终，彻底归于一片死寂。
