傍晚时分，郑辰独自一人蹲在药房后巷抽烟。在缭绕的烟雾中，他隐隐听见两个药师在低声嘀咕：“听说这个供应商后台可硬了，连王主任在人家面前都得点头哈腰的。”“可不是嘛，我瞧见送货单上盖着‘太素堂’的章，听着跟太医院似的……”
郑辰默默碾灭烟头，缓缓摸出那本《太素脉诀》残页。借着微弱的光线，他发现原本空白的地方多了一幅手绘，画的正是那批硫黄熏制的黄连，旁边还用朱砂写着：“硫黄熏货，太素标记，郑辰，东首门的砖，该清一清了。”就在这时，残页边缘的焦痕突然变得滚烫，映出“太素堂”三个字，这与他在明代太医院见过的叛徒标记如出一辙。
郑辰回到诊室没多久，苏璃抱着电脑匆匆走进来，将电脑屏幕转向郑辰，上面赫然显示着供应商的注册信息：“郑辰，你看这家厂子，三年前突然改名为‘太素堂’，法人叫‘陈玄策’——和你之前提过的明代叛徒同名。”郑辰听后，心里猛地一沉，脑海中立刻浮现出急诊室那个后颈有胎记、同样叫陈玄策的患者。
夜深人静，整个仁心堂都沉浸在一片寂静之中。郑辰再次来到中药房，借着清冷的月光，仔细查看那些黄连。在微弱的光线下，他惊讶地发现，每片药材的断面上，都刻有一个极其细小的“太”字——这无疑是太素会的标记。他突然想起，王建国接电话时，袖口露出的刺青，竟跟这“太”字如出一辙。
“郑辰大夫，”刘药师的声音突然在背后响起，郑辰转身，看到刘药师手里紧紧攥着一个信封，神色紧张地说道，“这是供应商给的好处费，我实在是不敢要……”郑辰接过信封打开一看，里面是一沓现金和一张纸条，纸条上写着：“识相点，别坏了太素会的生意。”
郑辰紧紧攥着纸条，手中的银针对着月光，泛出冷冷的光。他心里清楚，中药房的这场所谓“缉毒行动”，哪里仅仅是查假药这么简单，分明是太素会对他发起的又一次试探。王建国的亲戚关系、太素堂的神秘标记、陈玄策这个反复出现的名字，种种迹象都表明，这个庞大的阴谋，早己像一张无形的网，深深地渗透进了中药材的供应链。而他郑辰，必须依靠老祖宗传承下来的辨药术，在这一堆被硫黄熏制的药材里，艰难地寻找三阴枢骨的线索。
此时，窗外传来一阵闷雷般的巨响，声音仿佛来自东首门方向。郑辰抬眼望去，看到王建国的办公室依然亮着灯，一个戴着斗笠的人影一闪，迅速走进屋里，手里捧着的，正是那批硫黄超标的黄连。他知道，下一场激烈的战斗，己经在这看似寻常的中药房里，在每一味药材散发的气味中，悄然拉开了帷幕。
当清晨的第一缕阳光轻柔地照进药房，郑辰在黄连堆里发现了一片焦的黑残页。上面用朱砂写着：“硫黄遮眼，太素现身，郑辰，你的鼻子，比银针还尖——”他轻轻抚摸着残页上的字迹，心中思绪万千。就在这时，急诊室突然传来一阵焦急的惊呼：“郑辰大夫！又送来一个硫黄中毒患者，后颈有‘太’字胎记！”
郑辰来不及多想，迅速抓起银针包冲了出去。到了急诊室，他看到患者手腕上的手环写着“林小婉”——与他明代助手同名。患者后颈的“太”字胎记在灯光下泛着微光，跟黄连上的刻痕丝毫不差。郑辰明白，中药房的这场“缉毒行动”，不过是太素会庞大阴谋露出的冰山一角，而太素会的“毒药”，己经顺着中药材的供应链，悄无声息地渗透进了整个江城，一场更为严峻的挑战，正等待着他去面对……
