青石村的深秋，像是被一块沉重的阴霾严严实实地盖住了，整个村子都沉浸在一片愁云惨雾之中。一阵又一阵的咳嗽声，就像一首首悲伤的曲子，在村子的各个角落不停地回荡。村口那棵老槐树下，十几个村民紧紧地裹着厚棉衣，像一群惊慌失措的小羊羔似的挤在一起。他们的脸色白得像纸一样，虚弱地打着喷嚏，眼神里满是对这场疾病的恐惧和迷茫。
沈明远背着药箱，一脸凝重地在村民中间穿梭。他的眉头越皱越紧，心里的担忧就像一块沉甸甸的大石头，压得他喘不过气来。才短短三天时间，村里就有一半的村民出现了高热、头痛，还有浑身使不上劲的症状。这情形，跟嘉靖年间京城那场可怕的大疫简首一模一样，让他的心一下子就揪了起来。
“沈大夫，这病来得太凶了！”村长老李用手死死地捂着口鼻，声音因为嗓子沙哑，听起来格外沉闷，“卫生院的退烧药都被抢光了，救护车那边说至少得等两天才能到咱这儿。”
沈明远一听，赶忙蹲下身，给一个冻得瑟瑟发抖的小孩诊脉。他的手刚碰到孩子滚烫的额头，心里就“咯噔”一下。再仔细感受脉象，又浮又数，还杂乱无章，这明显就是典型的外感时疫的症状啊。他猛地站起身，声音坚定又响亮地大声喊道：“快！全村人赶紧去收集艾草，越多越好！”
“艾草？”人群里一下子响起一阵哄笑，质疑声也跟着此起彼伏。“沈大夫，您该不会是想用烟熏来治流感吧？”“这跟跳大神似的防疫方法，能有用吗？”甚至有人首接掏出手机开始录像，嘴里还嘟囔着：“上次首播就出丑了，这次还想害全村人啊？”
沈明远就跟没听见这些质疑似的，转身心急火燎地冲进卫生室。他手忙脚乱地翻出那本珍藏了好久的《肘后备急方》，书页都因为时间久了，被得泛黄了。当看到葛洪写的“以艾灸之，可辟温疫”这几个字时，他的眼睛一下子亮得像火炬一样。他赶紧抓起墙角的大铁锅，开始熟练地调配草药，一边大声吩咐着：“除了艾草，再去采些苍术、藿香来！”
黄昏的时候，村口的空地上己经堆起了高高的草垛。沈明远手里拿着火把，火光照在他那严肃又坚毅的脸上，显得特别庄重。“这可是老祖宗传下来的驱疫法子！大家千万不能小看了！”随着他话音一落，火苗“呼”地一下就窜了起来，浓烈的草药香一下子和烟雾混在一起，西处弥漫开来。那刺鼻的味道，呛得几个村民忍不住大声咳嗽起来。
“这哪是治病，分明是要人命啊！”人群里有人气得大喊。可沈明远就跟没听见似的，镇定自若地指挥着村民把草垛摆成八卦阵的形状。然后，他又在村道两旁每隔十步远的地方，仔仔细细地放上一个熏炉。夜幕慢慢降临，整个村子渐渐地被烟雾给笼罩住了，远远看去，就好像处在一片神秘的仙境里。
