暴雨初歇，空气中弥漫着腐叶在泥泞里发酵所散发出的刺鼻气息，仿佛整个世界都被这股腐朽的味道所笼罩。林羽反应极快，瞬间将小虎紧紧护在身后，而太医令手中那寒光闪闪的长剑，己然擦着少年的耳畔，狠狠刺入土墙之中，溅起一阵尘土。“交出时空罗盘！”太医令的面罩在争斗中滑落，露出半边被烧伤的脸，那狰狞的模样仿若来自地狱的恶鬼，令人胆寒，“还有你从皇宫带出的账本！”
苏瑶毫不畏惧，迅速挥刀挡在师徒二人之间，刀刃与长剑激烈相撞，迸射出刺眼的火花。林羽瞅准时机，急忙伸手去掏麻醉剂，就在这时，小虎突然扯开自己的衣襟——只见少年胸口赫然纹着与地道符号一模一样的图腾。太医令见状，瞳孔急剧收缩，惊叫道：“果然是那个人的儿子！”话音未落，远处突然传来一阵此起彼伏的咳嗽声，那声音在寂静的空气中回荡，透着无尽的悲凉与恐惧。
“不好！”林羽脸色大变，猛地转头望去。破屋之外，一群流民正扶老携幼，步履蹒跚地前行。他们之中，有人剧烈地咳出血沫，有人浑身长满了红疹，那场面宛如人间炼狱。林羽心急如焚，抓起听诊器便冲出门外。刚一到人群中，便听见一声哭喊：“救救我儿！他烧得说胡话！”
林羽迅速来到患儿身边，伸手摸了摸那滚烫的额头，又仔细查看了肿大如核桃般的淋巴结，心中顿时明白：“是鼠疫！”他当机立断，扯开自己的衣角，蘸着地上的雨水，轻轻擦拭患儿的伤口，同时大声喊道：“苏瑶，快去弄些石灰来！小虎，赶紧收集艾草！”然而，当他转身时，却发现太医令己然消失得无影无踪，只在泥地上留下半枚沾血的齿轮状纽扣，仿佛在诉说着刚刚那场惊心动魄的争斗。
在一片混乱之中，小虎突然紧紧拽住林羽的衣袖，眼神中透着与他年纪不符的冷静，说道：“师父，城西义庄的棺材板……都被运走了。”少年微微顿了顿，继续说道，“三天前，我看见黑衣人往棺材里装黑色粉末。”林羽听后，心头猛地一震——种种迹象表明，这分明是有人蓄意散播瘟疫！
夜幕缓缓降临，如同一块巨大的黑色幕布，将整个县城笼罩其中。县城己然被官兵封锁，举着火把的官兵在街道上来回巡逻，可却没有一个人敢靠近那染病的街区，仿佛那里是被诅咒的死亡之地。林羽在破屋前竖起一块木牌，用木炭在上面写下“隔离区”三个大字，声音坚定地说道：“所有病患不得外出，家属把食物放在门口即可！”随后，他将石灰均匀地洒在西周，又用艾草熏屋，呛人的烟雾弥漫开来。在烟雾中，苏瑶带着几个胆大的村民，正忙着分发自制的口罩。
“就这破布能挡住病？”一位老妪满脸怀疑，将手中的棉布口罩扔在地上。
