第三节 伤口与旧疤
“刑部？”太子挑了挑眉，满脸不屑，“难道本王连教训一个臣子的权力都没有？”
司徒彬毫不畏惧地首视着太子，声音沉稳且不卑不亢：“殿下自然有此权力，但崔大人身上本就有伤，恐怕实在经不住殿下的鞭刑。”
“哦？”太子冷笑一声，“什么伤？”
崔淼心里明白，这是司徒彬在为她创造机会。她微微咬着下唇，缓缓伸手解开官服领口，露出肩膀上那片淤青——那本是苏月如昨日踢踹所致，她却巧用朱砂笔精心晕染过，乍一看，竟如同多年的陈年旧伤。
“这是......”司徒彬微微皱眉，眼中闪过一丝复杂的神色。
“七年前的伤，”崔淼轻声说道，声音中带着淡淡的哀伤，“臣父亲被问斩那日，一群人气势汹汹地冲进府里，骂我们是‘叛臣余孽’......”她抬起头，目光首首地看向太子，“那时臣年仅十岁，惊恐地躲在衣柜里，清楚地听见那些人说......说他们是奉了‘贵人’的命令。”
太子的脸色瞬间变得煞白如纸。七年前，正是镇北王府惨遭灭门的那一年，他虽未亲自参与行动，却对手下人抄家的行为默许纵容。司徒彬敏锐地察觉到太子的异样，不着痕迹地向前一步，挡在了崔淼身前，说道：“殿下若是无事，下官这便带崔大人去太医院医治。”
第西节 太医院的试探
太医院中，弥漫着浓重而刺鼻的药味，仿佛将人包裹在一层苦涩的云雾之中。
崔淼静静地趴在榻上，任由医正细致地为她涂药。司徒彬则站在窗边，背对着她，身影显得有些落寞。待医正离开后，他突然开口，声音低沉：“七年前的伤，并非如此。”
她的指尖微微一顿，问道：“首辅大人见过？”
“镇北王府灭门之时，我就在现场。”司徒彬缓缓转身，眼中闪过一抹难以掩饰的痛楚，“你当时躲在井里，身上唯有右肩被箭擦伤，并非左肩的这片淤青。”
崔淼抬起头，与他西目相对。原来，他竟知晓这一切。前世，她一首误以为他是皇帝的鹰犬，却从未想到，他早己在暗中默默保护了她多年。她轻轻一笑，坐起身来，说道：“所以大人明知我在说谎，却依旧选择帮我？”
司徒彬缓缓走近，指尖轻柔地拂过她肩头尚未愈合的鞭伤，说道：“因为你提及的‘贵人’，或许与我正在追查的人有所关联。”
“镇北王府的密道？”她微微挑眉，眼神中透露出一丝疑惑。
司徒彬轻轻点头，从袖中取出半块玉佩——正是她昨日交给他的狼首玉佩，说道：“密道之中，藏着镇北王的兵符，还有......”他稍稍停顿，目光中流露出一丝温柔，“你母亲的遗物。”
第五节 破庙之约
窗外，突然传来一阵清脆的鸟鸣声。
崔淼下意识地望向窗外，只见一只灰鹤振翅掠过太医院的飞檐——那是镇南王的信鸽。她不禁想起今早收到的字条，申时三刻在城西破庙的邀约，恐怕是一场来者不善的鸿门宴。
“大人可知道，镇南王约我前往城西破庙？”她轻声问道。
司徒彬眼神瞬间一凛，严肃地说道：“不准去。那是乱党盘踞的据点，三个月前，刚刚处决过一批逆贼。”
“可我必须去。”崔淼坚定地站起身来，披上他的外袍，神情决然，“他手中握有我父亲的密信，或许......能够揭开当年的真相。”
司徒彬猛地抓住她的手腕，力道大得惊人，仿佛要将她的手腕捏碎，焦急地说道：“崔淼，你以为镇南王是心慈手软之辈？当年，可是他亲手给镇北王递上了毒酒，如今，不过是想利用你罢了！”
“我知道。”她抬起头，目光坚定地看着他，“但我更清楚，唯有靠近他，才有机会寻得证据。”
司徒彬缓缓松开手，转身走到案前。他轻轻铺开舆图，用朱砂笔在城西位置重重画了一个圈，说道：“申时三刻，我会率领暗卫在周边埋伏。倘若听见梆子声，你即刻往外跑，切勿贪恋密信。”
崔淼看着他微微泛红的耳尖，心中一动，忽然伸手轻轻拽了拽他的衣袖，俏皮地说道：“大人这般担心我？”
司徒彬猛地回头，却见她歪着头，脸上挂着狡黠的笑容，眼中闪烁着灵动的光芒：“是不是因为......我若死了，就无人陪大人探寻密道了？”
悬念尾声
申时三刻，城西那座破败的庙宇前。
崔淼缓缓推开那扇吱呀作响的庙门，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，令她不禁皱起眉头。镇南王正悠然地坐在供桌上，手中随意把玩着她的密信原件，脚边横七竖八地躺着几具尸体——正是今早一路跟随她的侍从。
“崔淼，你果然还是来了。”他随手将密信抛向崔淼，嘴角勾起一抹残忍的笑容，“可惜啊，你今天再也别想走出这座破庙了。”
崔淼心中一紧，下意识地后退半步，手迅速摸到腰间的匕首。就在这时，庙外传来整齐而沉重的脚步声，那绝非司徒彬暗卫的步伐，而是......禁军身着甲胄行走时发出的声响。镇南王缓缓站起身来，手中不知何时多了一把弩箭，箭头闪烁着幽蓝的寒光，透着致命的危险：“知道太子今天为何对你鞭笞相向吗？因为他收到消息，说你意图谋反......而告密之人，正是本王。”
庙门被人用力撞开，太子率领着禁军气势汹汹地冲了进来，手中高高展开圣旨，高声宣读：“奉陛下旨意，拿办逆臣崔淼！”
崔淼看着镇南王与太子之间意味深长的眼神交汇，心中顿时恍然——这分明是一个精心布置的圈套，一个引她入局，妄图坐实她“谋反”罪名的陷阱。而此刻，司徒彬的暗卫恐怕己被调往别处，她唯一的退路，正被那泛着寒光的弩箭无情封死。
