清晨的阳光穿透薄雾，洒在伙房旁的空地上，此刻二十五名甲字队的新人己经列队完毕，他们精神抖擞，眼中闪烁着兴奋的光芒。
昨晚那顿饱饭和用肥皂洗的热水澡，让这些曾经流离失所的汉子们第一次感受到了归属感。
"都休息好了吗？"吕正耕提着大刀走过来，脸上带着笑意看着眼前的五十人甲字队队伍。
"休息好了！"新人们齐声回答，声音洪亮得惊起了林间的飞鸟。
“好，今天咱们首先分队，我给你们讲讲我们甲字队的具体规矩，别到时候犯了事，别说我没告诉你们！”
接着吕正耕就将昨天拟定的甲字队的新架构告诉了列队的五十人，然后又重新提拔了西位什长起来。
"好了就这样！今天咱们的任务就是先帮你们把房子搭起来。"吕正耕拍了拍身边一个瘦高个新人的肩膀，"李二狗，听说你以前干过木匠？"
李二狗不好意思地挠挠头："回队长，只是跟着我爹学过几年，算不上正经木匠。"
"那也比我们这些门外汉强。"吕正耕大笑，"今天你就当我们的师傅！"
与此同时，伙房旁的肥皂房里传来阵阵惊叹声，八余名新加入的妇女围在大木桶旁，瞪大眼睛看着里面乳白色的皂液。
"这...这就是昨晚我们用的肥皂？"精神恢复了不少的翠儿小心翼翼地用手指沾了一点，放在鼻尖轻嗅，"是这个味道，跟昨天的肥皂一模一样。"
负责肥皂坊的春娘得意地笑了："这可是西当家发明出来的好东西，现在大家吃的粮食都是靠它换回来的！"
"啊？这东西还能换粮食？"一个年长些的妇人惊讶地问。
"可不就是！"春娘压低声音，"听说一块肥皂能卖二十文钱呢！"
妇女们顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来，她们怎么也想不到，这山贼窝里居然还有这么一个好东西。
就在这热火朝天的气氛中，周老五拿着一封信跑到了叶晨的院子里，"西当家！王家来信了！"
刚刚巡视了一圈甲字队和肥皂房事务的叶晨，刚刚回到房间坐下，正准备喝一口水，闻言立马起身迎接周老五。
接过信件，拆开火漆，快速浏览起来，渐渐地，他的嘴角扬起一抹笑意。
"好，好！真是想到一块去了！"叶晨拍案叫绝，引得正在一旁喝水的周老五一阵侧目。
"西当家，这上面说了啥？"好奇的周老五凑过来问道。
叶晨抖了抖信纸："王家要求我们增加肥皂产量，愿意把价格提到三十文一块！"
"三十文？"周老五倒吸一口凉气，"那咱们又可以多弄点粮食了！"
"的确。"叶晨眼中闪烁着精明的光芒，"他们还说有多少要多少，我正愁多了三十多人怕粮食不够呢，这次要多要一些。"
他大步走向书案，提笔蘸墨，龙飞凤舞地写起回信。
此时的清溪县城里，黑虎帮地牢中，赵石被一桶冰水泼醒，浑身打了个激灵，牵动了手腕上的铁链，发出哗啦的响声。
他的双臂被吊在墙上，脚尖勉强能碰到地面，肩膀己经失去了知觉。
"醒了？"一个满脸横肉的汉子蹲下来，用铁棍拍了拍赵石的脸，"再问你最后一次，那银子哪来的？上次跟你们一起的小娘们藏哪儿了？"
赵石吐出一口血水，哀嚎着，"我都说了是山里捡的，你怎么不相信！"
"找死！"汉子暴怒，铁棍对着赵石的背部都是两棍，剧痛让赵石眼前发黑，但他咬紧牙关没叫出声。
隔壁牢房传来叶刚的怒吼："王八蛋！有种冲我来！"
汉子停下了抽打，在赵石衣服上擦了擦汗水："别急，一个个来。"
他走向角落的水缸，舀起一瓢水灌进自己嘴里，然后"噗"地全喷在昏迷的叶福脸上。
叶福猛地咳嗽起来，睁开的眼睛，他的十指被竹签夹过，现在肿得像胡萝卜，每一次呼吸都带着肋骨的刺痛，昨天那顿鞭子让他感觉自己好像骨头都被打散了。
"你们三个倒是硬气。"汉子踢了踢地上的刑具，"不过没关系，帮主说了，今天要是再问不出来，就把你们的手指一根根剁下来喂狗。"
地牢深处传来脚步声，一个穿着锦袍的中年男子在几个打手簇拥下走来，汉子立刻躬身："刘堂主！"
刘堂主扫视着三个囚犯，目光在赵石血肉模糊的背上停留片刻："还是不肯说？"
"堂主，这三个贱骨头..."
"废物！"刘堂主突然暴起，一巴掌把汉子扇倒在地，"两天了连几个泥腿子的嘴都撬不开！"
他走到叶刚面前，突然伸手掐住他的喉咙："你们就是野牛村的几个小混蛋，怎么可能捡到这么多银子，赶紧交代哪里来的！”
“还有，上次一起来的那个小娘子呢，水灵灵的，赶紧说出她在哪里！我就放你们一条生路。"
叶刚被掐得脸色发紫，却从牙缝里挤出几个字："做...梦..."
刘堂主松开手，叶刚剧烈咳嗽起来。赵石挣扎着喊道："叶刚！撑住！"
"有意思。"刘堂主掏出手帕擦了擦手，"为了个银子和女人连命都不要？"他突然转身一脚踹在叶福肚子上，叶福闷哼一声，连人带铁链晃了晃。
"只是你们自己都快撑不下去了，还这么心疼银子和女人呢？"刘堂主冷笑道。
赵石心里一沉，确实，他们本该昨天就回去的，萧薰儿肯定急坏了。
"把他们放下来。"刘堂主突然命令道。打手们解开铁链，三人像破布一样瘫在地上。
刘堂主踩着赵石的手："最后给你们一个晚上考虑。明天早上，要么说出银子和那小娘们的下落..."
他脚下用力，赵石听到自己指骨发出不堪重负的响声，"要么就把你们挂在城门口，让全县人都看看跟黑虎帮作对的下场！"
牢门重重关上，脚步声渐渐远去。
