叶晨正在野狼寨里逐步适应山贼生活的时候,整个清溪县城里是热闹非凡。
三大家族经过了县尉的一番谈话后,虽然知道自己等人被当成了猴耍,但还是忍住火气,准备掏银子组建护民团了。
现在的县城外越来越多的流民堵着,进出城都有一种两个世界的感觉,特别是看着这些流民饿的冒绿光的眼睛,三大家族的护卫都有些害怕。
虽然舍不得银子,但是三大家族都不傻,现在这个世道越来越乱,如果不组建护民团,那么就凭县城的这几个城守军,完全没有任何作用。
按照朝廷的要求,清溪县的城守军产值应该有九十多个,但是经过历任县令的操作,现在也只有三十多个城守军,是实打实在岗的。
其余的城守军自然是被县令吃空饷了,不过这也不是清溪县的个例,大魏王朝的所有县城都是一个模样。
甚至这城守军的战斗力还不如世家的私家护卫的战斗力强,只是因为是朝廷的人,所以大家平时都恭敬三分。
但是对于这些己经饥不择食的流民来说,城守军的震慑力正在慢慢的减退,毕竟朝廷对于这些流民可没有任何的帮忙。
随着三大家族简单的商量,很快清溪县城门外,三张红漆长桌一字排开,王、孙、钱三家的管事各自端坐其后,身后立着几个膀大腰圆的家丁。
"护民团招人!一日两顿饱饭!"钱府的管事扯着嗓子喊道,声音在嘈杂的人群中格外刺耳。
饥肠辘辘的流民们顿时骚动起来。一个衣衫褴褛的汉子挤到最前面,枯瘦的手指死死扒住桌沿:"老爷,我报名!"
王家的管事眯着眼打量他:"会耍刀吗?"
"会!会!"汉子连连点头,"早年跟着镖局走过镖!"
孙家的账房先生冷笑一声,提笔在名册上写下"张铁柱"三个字,随手扔给他一块木牌:"行了,旁边等着,等会跟着走。"
张铁柱捧着木牌,如获至宝地退到一旁。他小心翼翼地用衣角擦了擦木牌,仿佛那不是一块普通的木牌,而是救命的稻草。
队伍越排越长。有个跛脚的老汉牵着个十来岁的少年,颤巍巍地走到桌前:"老爷,我这孙子......"
"滚开!"钱府的家丁一鞭子抽在老汉脚边,"护民团不要老弱病残!"
少年突然跪下,重重磕了个头:"老爷,我能打!我爹教过我拳脚!"说着竟当场打了一套拳,虽然招式稚嫩,但架势倒有模有样。
三家的管事交换了个眼神。孙家账房提笔问道:"叫什么?"
"赵小虎!"
"收了。"
日头渐高,广场上的温度不断攀升。流民们的汗臭味、身上的霉味混杂在一起,熏得几个管事首皱眉头。但报名的人仍源源不断,有拖家带口的,有独身一人的,甚至还有几个衣衫破烂的女子也挤在队伍里。
到了晌午,三百人的名额己满。没报上名的流民仍不肯散去,眼巴巴地望着收起的名册。
几个胆大的试图冲上前理论,立刻被家丁们的棍棒打得头破血流。
"行了,招满了!"钱府管事不耐烦地挥手,"都散了!"
人群里传来几声压抑的啜泣,但很快被饥饿的沉默淹没。
三大家族的管事们清点完名册,相视一笑。护民团,就这么仓促又草率地成立了。
他们心知肚明,这些饿疯了的流民根本算不上什么战力,但至少,当真正的危险来临时,这些人能挡在最前面。
夕阳西下,新招募的"团勇"们三三两两地散去。张铁柱攥着木牌,蹲在墙角啃着刚领到的黑面馍馍。赵小虎搀扶着爷爷,小心翼翼地藏好来之不易的木牌。
此刻的县丞秦洪刚站在城墙上,看着三大家族招募的护民团,全是在流民里招募的,脸色有些铁青。
按照秦洪刚的预想这护民团可是要作为他在清溪县的资本,这样才能在清溪县大有作为。
只是看着这些一个个饿的骨瘦如柴的流民,秦洪刚忍不住心里咒骂了起来,这三大家族实在是太不上道了。
就靠这些人来组成的护民团,秦洪刚在想是否能够打退城外的流民都是个问题。
随着县城门口的民兵招募结束,这才结束了热闹的场景。
此时的李虎站在醉红楼二层的雅间里,指节叩着窗棂,震得雕花木格簌簌落灰。
"帮主,新买的二十个姑娘今晚就能到货。"
副帮主赵三刀捧着账本凑过来,刀疤横贯的左眼在阴影里泛着死鱼般的灰白。
"按老规矩,挑三个水灵的送给秦县尉......"
不等话说完,李虎赶紧示意赵三刀闭嘴,眼神继续冷漠的看着窗外。
“怎么了。帮主?”
转头看向一脸疑惑的赵三刀,李虎将茶杯里的茶水一饮而尽,随后狠狠的砸在桌子上。
"从今日起,地窖里的人口买卖全停。"
李虎再次来到了窗前,看着此刻正跟着三大家族进城的三百护民团招募的人手,密密麻麻的人头看起来威慑力不小。
“这护民团来势汹汹,暂时不要轻举妄动!”
听着李虎的话,赵三刀突然觉得嘴里发苦,也跟着看向了熙熙攘攘的三百护民团人群,眼神里也透露出震惊。
此刻赵三刀明白了帮主李虎的意思,要知道整个清溪县最大的帮派就是黑虎帮,将清溪县的下九流生意是全部给掌握了。
虽然名声不好,但是有了人口买卖加上收取一些保护费,整个黑虎帮的日子过得还算滋润。
加上平时再帮城里的官府和世家做一些见不得人的事,在整个清溪县也算是一号人物。
只是现在忽然有了这个护民团的出现,让李虎开始心生警觉,毕竟官府的行为很大程度上影响着帮派的行动。
"让哑巴张带人把西墙的密道扩成双岔。"
回到帮派驻地后,李虎从暗格里拿出了一款泛黄的地图,手指在上面比划着。
"再挖条通到西城外的,动作要快,不能被人察觉!"
得到了李虎的指示后,副帮主赵三刀立马就急匆匆的出去了,带着哑巴张几人就消失在了驻地里。
手里端着一杯茶,李虎眼神也在不停的闪烁,心里总是有一股说不出的危机感,让他很是烦躁。