得到准许的叶晨大步走入书房，抱拳行礼，"见过柳大人，赵师爷。"
"陈指挥使，这大半夜的，有何要事？"柳慕书一脸认真的打量着这个年轻的年轻人，这可是自己一手提拔起来的。
虽然看起来只有二十出头的模样，但眉宇间的沉稳和眼中的锐气却显示出超越年龄的老练，并且还是自己一手提拔起来的。
叶晨微微一笑，"属下刚才抄了西城区的一个地下赌场，缴获白银两千两，特来上交给大人。"
"两千两？西城区？"赵德明手中的茶杯差点滑落，"那...那不是刘家的产业吗？"
"正是。"叶晨点头，"赌场不仅放高利贷，还拐卖人口，属下救出一名少女，并抓获赌场管事刘三及打手若干，正在审讯中。"
柳慕书眼中精光一闪："刘三？刘家的？"
"不错。刚刚审讯后了解到，赌场每月利润的三成上交刘家，两成交给钱家作为'保护费'。"
叶晨顿了顿，"更让人恶心的是，这些用于偿还赌债的女子，最终都会被送到醉红楼去。"
书房内一时寂静，赵德明的手指在茶杯边缘轻轻敲打，发出细微的声响。
柳慕书盯着叶晨看了许久，对于这事他自然是知道的，只是没有想到眼前这个陈老六居然如此果断，突然大笑起来。
"好！好你个陈老六！你这是给本官送了一份大礼啊！"
叶晨不动声色，“属下只是尽忠职守，毕竟这西城区可是我们护民团的根据地，必须要维护好西城区的治安。”
“大人，这两千两银子，小人不敢藏私，或许能够解决县衙的一些问题。”
柳慕书的手指轻轻敲击着桌面，目光落在那两箱白银上，嘴角不自觉地上扬。
"陈指挥使，你可知当初划分城区时，三大家族给县衙留的是什么地方？"柳慕书突然开口，声音里带着压抑己久的愤懑。
叶晨站得笔首，"回大人，是西城贫民窟。"
"不错！"柳慕书猛地拍案而起，茶杯被震得叮当作响。
"三街九巷，全是茅草屋！连个像样的砖房都找不出几间！他们刘家占东城商贸区，钱家控南城作坊区，孙家掌北城粮仓区，留给本官的..."
他冷笑一声，"尽是些乞丐流民！"
师爷赵德明轻咳一声，不动声色地将翻倒的茶杯扶正，"大人息怒，现在县衙确实力有不逮..."
"力有不逮？"柳慕书转头看向赵德明，眼中怒火更盛。
"那是因为三大家族把持了县里六成以上的差役！本官上任时，整个县衙能调动的不过二十人！"
叶晨的目光在两人之间游移，烛光下，他注意到赵德明向自己使了个几不可察的眼色。
看来这位师爷也没有给柳慕书说，自己与护民团的联系。
"大人，"叶晨适时开口，"正因如此，护民团的战斗力提升才尤为重要。"
柳慕书深吸一口气，缓缓坐回太师椅：，是啊...三百青壮，是本官唯一的指望了。"
他苦笑着摇头，"可笑三大家族连这点时间都不给，第一批钱粮刚送到，就急着催护民团出城处理流民群。"
窗外一阵风吹过，烛火剧烈摇晃，叶晨的影子在墙上忽大忽小，如同他此刻心中翻腾的思绪。
"他们怕了。"叶晨突然道。
柳慕书挑眉："哦？"
"流民己过五千，若再与城内贫民窟呼应..."叶晨向前一步。
"三大家族看似强势，实则外强中干，他们急着让护民团送死，正是心虚的表现。"
赵德明捋须的手微微一顿，眼中闪过一丝赞赏。
柳慕书盯着叶晨看了许久，忽然大笑，"好一个陈老六！难怪你能想到突袭赌场这步棋。"
他指了指银箱，"两千两白银，足够三百人半年的饷银了。"
"属下不敢居功。"叶晨抱拳，"赌场扰乱西城区治安，护民团出手名正言顺。银子理当归入县库。"
柳慕书与赵德明交换了一个意味深长的眼神，县令站起身，绕过桌案走到叶晨面前，"本官现在最关心的，是你接下来打算怎么走？"
叶晨眼中精光一闪，他知道，这才是今晚真正的考验。
"大人，护民团眼下有三难。"叶晨伸出三根手指，"营房不足、装备短缺、训练不精。"
"继续说。"柳慕书目光灼灼。
"赌场虽然用的是一些破房屋，但是占地不小，粗略估计快有两亩地了。"叶晨嘴角微扬。
"小人建议就地改建，作为护民团西城驻地，既解决营房问题，又能震慑贫民窟的宵小之徒。"
赵德明突然插话，"刘家怕是不会善罢甘休。"
"所以需要大人一纸公文。"叶晨向柳慕书拱手。
"就以整顿治安为由，将赌场这几间房屋划为护民团驻地，刘家若闹，正好查查他们与赌场的勾当。"
柳慕书抚掌而笑："妙！以子之矛，攻子之盾！"
"至于装备..."叶晨看向那两箱白银，"城南的铁匠铺，目前生意也不好，若以市价八成采购枪头、刀剑，他必定乐意。"
赵德明眼睛一亮，"不错，这个方法倒是可以。"
"最后是训练。"叶晨声音渐沉，"三百人的护民团，目前都是些训练不足一月的新手，若要出城平乱，至少需要半月急训。"
柳慕书眉头紧锁，"三大家族只给了十天期限。"
"所以需要第西步——招兵。"叶晨目光如炬。
"流民中不乏精壮汉子，若能再招募三五百人，既能削弱流民群，又能壮大护民团。"
房间内一时寂静，柳慕书踱步到窗前，望着外面漆黑的夜色，远处传来打更人的梆子声，己经快凌晨了。
"你知道三大家族为何急着催护民团出城吗？"柳慕书突然问道。
叶晨不动声色，"属下愚钝。"
"因为他们怕。"柳慕书转身，眼中闪烁着奇异的光芒。
"怕护民团真正成长起来，怕本官有了倚仗，更怕..."他顿了顿，"怕城内贫民与城外流民连成一片！"
叶晨心头一震，这柳慕书还是不傻，知道目前唯一的依靠就是护民团，所以必须要将护民团的力量提升起来。
