进入初冬后，天气是越来越冷了，演武场上护民团的民兵们搓着手，呵着白气，却仍迅速列队集合，整齐地站在演武场外。
叶晨站在队伍最前方，目光扫过众人，沉声道，“今天，咱们要让县令大人看看，护民团到底有没有真本事！”
众人齐声应和，声音震得街边屋檐上的霜雪簌簌落下，叶晨满意地点点头，随即一挥手：“出发！”
三百人的队伍浩浩荡荡地穿过街道，首奔县衙。
县衙门口地势狭窄，三百人挤在一起，连转身都困难。
叶晨早有准备，当即下令：“各小队分批演练！第一小队出列，其余人列队准备！”
第一小队三十人迅速出列，在县衙门前围成一个圈，腾出演练空间。
叶晨踏上县衙台阶，目光如炬，声音洪亮，“兄弟们！县令大人让咱们加入护民团，为的就是保护清溪县的百姓！”
“今天这场演练，就是要让所有人看看，咱们有没有这个本事！”
“有！”三百人齐声怒吼，声浪震得县衙大门都微微颤动。
路过的百姓被这突如其来的吼声吓了一跳，纷纷驻足观望，有人甚至踮起脚尖，想看看究竟发生了什么。
叶晨嘴角微扬，心中暗喜，要的就是这个效果。
昨晚回到演武场后，叶晨特意将十个队官都叫了过来，目的就是让大家重视这次县衙门前的演练。
今天一大早，十个队官就己经和各自小队的兄弟们打过招呼，今天这场演练，不仅关乎县令对他们的评价，更关乎他们未来的待遇。
若是表现得好，说不定还能争取到更多的粮饷和装备。
随着一小队将空地给围了起来，第十小队率先开始了演练。
他们手持长棍，动作整齐划一，虽然有些人的招式略显生涩，但气势十足，每一声呼喝都中气十足，引得围观百姓连连喝彩。
叶晨站在一旁，时不时点评几句：“动作再快些！力道要稳！”
紧接着，第八小队、第七小队依次上场，演练的内容大同小异，但叶晨一眼就能看出各队的差距。
有的小队动作整齐，有的则略显散乱。
不过，百姓们可不懂这些门道，只觉得护民团的演练精彩纷呈，掌声不断。
终于，轮到了叶晨亲自训练的第一小队。
这支队伍一上场，气势便截然不同，动作干净利落，招式凌厉，仿佛真的在战场上厮杀一般。
演练结束时，围观百姓的喝彩声比之前更加热烈。
叶晨心中得意，但面上依旧沉稳，他转身看向县衙大门，果然，县令柳慕书和师爷赵德明己经站在门口，正饶有兴趣地观望着。
叶晨当即抱拳，高声喊道：“县令大人！护民团三百二十人，训练完毕！我等必将全力保卫清溪县安危，请大人放心！”
“请县令大人放心！”三百人齐声呐喊，声震云霄。
柳慕书被这突如其来的阵仗惊得一愣，随即回过神来，轻咳两声，故作镇定地说道：“好！本官相信护民团定能不负众望，保卫清溪县一方平安！”
叶晨嘴角微扬，再次带头喊道：“请县令大人放心！”
“请县令大人放心！”护民团众人再次齐声回应，声音洪亮，气势如虹。
柳慕书满意地点点头，心中对叶晨的评价又高了几分，师爷赵德明站在一旁，眼中也闪过一丝赞许。
演练结束后，叶晨带着护民团返回演武场，队伍穿过西城区的街道时，沿途商贩纷纷放下手中的活计，向这支队伍投来友善的目光。
"大人，辛苦了！"一个卖炊饼的老汉擦了擦手，从蒸笼里取出几个热腾腾的饼子，"给兄弟们垫垫肚子。"
叶晨笑着摆手："老张头，留着卖钱吧，县衙管饭。"
"拿着拿着！"老汉执意将饼子塞给路过的队员，"要不是你们赶走了那些闹事的流民，我这小摊早开不下去了。"
这样的场景在西城区并不少见，自从护民团接管这片区域的治安，商铺重新开张，街巷恢复了往日的生机。
叶晨注意到，就连不赚钱给护民团做衣服的陈记布庄，此刻掌柜的也也站在店门口，朝他微微颔首。
"指挥使，咱们这回可算露脸了。"费杰凑过来低声道，"刚才演练时，我瞧见醉红楼的姑娘们都推开窗子往下看呢。"
叶晨笑而不语，这正是他想要的效果，既要让县令看到护民团的价值，也要让百姓感受到这支队伍的存在。
经过昨晚与师爷的交流，他知道只有将护民团的实力给做起来，自己才能在这清溪县有话语权。
演武场里，从县衙抬过来的大锅里，浓郁的菜香飘散开来。队员们席地而坐，三三两两讨论着上午的演练。
叶晨刚想吩咐开饭，就见县衙的小厮气喘吁吁地跑来。
"陈指挥使！县令大人吩咐，今日给护民团加肉！"小厮抹着汗，"赵师爷特意让小人来说，午后还有赏钱发下来。"
场中顿时爆发出一阵欢呼，叶晨拱手谢过，心里却琢磨起来，柳县令这般厚赏，恐怕不只是为了上午的演练。
他抬头望了望县衙方向，隐约猜到了什么。
与此同时，县衙书房内，柳慕书正慢条斯理地拨弄着茶盏，上好的茶叶在热水中舒展，清香立马就涌了出来。
师爷赵德明垂手立在窗边，透过门窗恰好能看见三位衣着华贵的中年男子穿过前院。
"大人，他们来了。"赵德明低声道，"孙家主走在最前，钱家主面色平静，王家主倒是笑得殷勤。"
柳慕书轻哼一声，"护民团才显些声势，这些老狐狸就坐不住了。"
他指尖轻点桌面，"德明啊，你说他们是为示威，还是为试探？"
赵德明正要答话，门外己响起衙役的通报声，柳慕书整了整衣冠，瞬间换上副和煦笑容，"快请三位老爷进来。"
门开处，三位家主鱼贯而入，"三位贤弟来得正好。"柳慕书起身相迎，"新到的好茶，且尝尝。"
