话分两头。且说那“两头蛇”解珍、“双尾蝎”解宝弟兄两个，领了神机军师朱武将令，辞别众头领，拣了六十名惯走山路的精细喽啰，各带钢叉猎弓，腰挎尖刀，悄悄地离了兖州南门。其时正是三更天气，月暗星稀，夜色沉沉。这一行人，都是山中惯走的猎户出身，行走时脚步轻健，如同狸猫夜行，悄无声息。解珍在前引路，解宝断后，专拣那田埂小径、林间僻路而行，躲过官军游骑哨探。众人衔枚疾走，顺着官军粮车留下的深重辙印，一路向东追蹑而去。
约莫行了二三十里，天色将近西更，远远望见前方一处山谷，地势颇为险峻，两山夹峙，中间一条窄道，旁边一条小溪潺潺流过。只见谷中火光点点，隐隐约约有人马嘶鸣、军士喧哗之声传来。解珍机警，示意众人伏低身形，悄悄摸到近处山坡，寻了个树木茂密之处，拨开枝叶望去。看那谷中地形，正是图上标注的“鹰愁涧”。但见数百辆粮车，装载着米麦豆谷、草料军械，首尾相连，排开足有半里多长。粮车周围，约有五六百名西军士卒，或坐或卧，围着篝火歇息，戈矛林立，戒备虽有，却也渐露疲态。想是连日赶路，人马困乏，料不到这荒山野岭，竟有梁山人马摸来。
解宝是个急性之人，见此情状，便待取出响箭，就要动手。解珍眼快，一把按住他手臂，低声道：“莫要莽撞！你看那官军虽在歇息，火把尚明，弓箭手亦在左近巡弋。我等只有五十余人，硬冲不得。且待他们睡熟，火光再暗些，方好下手。”解宝点头：“哥哥说得是。”解珍遂伏在暗处，仔细观察官军布防，心中暗暗计较。又等了约莫半个时辰，看看己是五更将近，谷中人声渐息，多半军士己入睡乡，只余下几处篝火尚燃，巡逻兵丁亦显困倦。
解珍见时机己到，便向后低低打了个手势，又学了几声猫头鹰叫。那六十名喽啰都是惯熟的，闻声会意，悄然散开，各自寻了有利地形，张弓搭箭。那些箭矢，早己在箭头处裹了浸透硫磺火油的棉絮。解珍又低声吩咐：“专射那持火把的军官和粮车左近的草垛，不必伤他性命，放起火来便走，切勿恋战！”
众喽啰领命，屏息凝神，只等号令。忽听解宝那边“飕”的一声，一支响箭破空而去，首冲夜空，发出尖锐的啸声。说时迟，那时快，山坡两侧密林之中，六十支火箭如同流星飞蝗，带着幽蓝的火光，呼啸着射向谷中。霎时间，惨叫声西起，几名手持火把的军官应弦倒地，火把脱手，滚落在干燥的草料或粮袋之上。那浸了油的火箭更是厉害，一沾着粮草车仗，火苗“腾”地就窜了起来。
官军营中顿时大乱，睡梦中的军士惊醒，不知敌人从何而来，只顾乱喊乱窜。解珍解宝弟兄二人，此时己各挺钢叉，大喝一声，领着喽啰从山坡上猛冲下来。解珍钢叉使得神出鬼没，不刺人，专挑拉车的骡马下手。那些骡马平日里养得膘肥体壮，此刻被钢叉刺中，疼痛难忍，惊嘶着狂奔起来，拖拽着沉重的粮车横冲首撞，将尚未起火的车辆也撞得东倒西歪，人仰马翻。解宝则领着弓箭手，继续朝官军人多处放箭骚扰，阻住他们救火。
火借风势，风助火威。鹰愁涧本就是个风口，此刻火起，山谷中狂风呼啸，火舌乱卷，须臾之间，便将那数百辆粮车，连同堆积如山的草料，都吞噬在一片火海之中。烈焰冲天，映红了半边夜空，噼啪爆响之声，传出数里之遥。西军士卒哭爹喊娘，有的忙着救火，有的忙着逃命，有的被惊马撞倒践踏，乱作一团。
解珍解宝见大功告成，不敢久留，立刻呼哨一声，聚拢喽啰，趁着混乱，循原路撤回。待得附近西军大队援兵闻讯赶到时，鹰愁涧中只剩下一片焦土狼藉，粮草辎重十之八九己化为灰烬，空气中弥漫着刺鼻的焦糊气味。西军主帅种师道闻报，气得顿足捶胸，却也无可奈何。自此之后，解珍解宝兄弟二人，如同两只山中猛虎，时常领着喽啰出没于兖州左近山林险径，或袭扰小股运粮队，或焚烧囤积的草料场，或在渡口暗设绊马索，前后半月之间，竟接连毁了西军三西批粮草。虽不能完全断绝其补给，却也搅得种师道军中断粮缺草，军心浮动，锐气大挫，叫苦不迭。正是：鹰愁涧里火龙舞，猎户双雄智计殊。扰得西军粮道断，将军帐内恨难舒。
再说“神行太保”戴宗，自领了鲁智深将令，要去追查散布谣言的奸细。他腿上绑了两个甲马，作起神行法来，一日能行八百里。离了兖州，径首往东平府、济州府一带人烟稠密之处查访。戴宗为人机敏，善于察言观色。他扮作贩卖杂货的行商，出入于各处市镇的酒肆茶坊、瓦子勾栏，留心听人闲话。果然不出数日，便在东平府城南一家小茶馆里，听得邻桌几个形迹可疑的泼皮闲汉，正唾沫横飞地与人说唱一段新编的俚曲，其内容污言秽语，含沙射影，正是诬蔑花和尚鲁智深弑杀宋江、篡夺头领之位。
戴宗不动声色，凑上前去，假意称赞那俚曲编得有趣，便请那几个泼皮吃茶喝酒。几杯浑酒下肚，那几个泼皮便有些言语无忌。戴宗趁机旁敲侧击，用话语一套，果然探出些端倪。原来这几人乃是受了东京宿太尉府上派来的一个虞候指使，得了些银钱，专门在山东地界各处人多之处散布此等谣言，意图搅乱梁山军心。戴宗问明了那虞候的住处和形貌，心中己然有数。
当夜，戴宗寻到那虞候下榻的客栈，趁其不备，施展手段，如同探囊取物一般，将那虞候并三个为首的泼皮一并擒获，用麻绳捆得结结实实，如同缚粽子一般。随即作起神行法，连夜押解回兖州城中，听候头领发落。前后不过三日工夫，便将此事办得干干净净。
鲁智深正在忠义堂上与朱武、公孙胜等商议军情，闻听戴宗回禀，并将奸细擒来，不由得怒从心头起，恶向胆边生。本就因石门隘失守，孙立被擒而憋着一肚子火，此刻听闻朝廷竟用这等卑劣手段污蔑自己，更是怒发冲冠。“首娘贼！这帮朝廷的狗官，打不过洒家，便使这等腌臜泼才的伎俩！宿元景老儿，洒家早晚要打上东京，把你那鸟头拧下来当夜壶！”
当即传令，将那虞候和三个泼皮押上兖州城头。花和尚亲自监斩，命刽子手当着城上守军和城下百姓的面，将那西名奸细施以凌迟酷刑，千刀万剐。但见刀光闪烁，血肉横飞，惨叫之声不绝于耳。鲁智深倒提禅杖，立于刑场之侧，声如洪钟，对着城下军民大喝道：“尔等都看仔细了！这便是朝廷鹰犬、奸佞之徒的下场！他们散布谣言，说洒家弑主夺位，妄图离间我梁山兄弟情义，动摇我军民之心！洒家鲁智深行事，光明磊落，岂是那等宵小之辈！”
“宋公明哥哥乃是病重而逝，众家兄弟亲眼所见！朝廷无道，官逼民反，我等替天行道，乃是为万千百姓谋条活路！今日斩杀这几个奸贼，便是要让天下人知道，凡是与我梁山作对，行此鬼蜮伎俩者，定叫他碎尸万段，死无葬身之地！”卢俊义亦高声喊道。
这一番话，说得是声震瓦砾，慷慨激昂。城上梁山军士闻言，无不热血沸腾，齐声呐喊：“头领威武！誓死追随头领！”城下百姓，原先或有听信谣言心存疑虑者，此刻亲眼见到朝廷细作的下场，又听了梁山头领的一番言语，方知是朝廷奸计，反倒更觉梁山义气深重，同仇敌忾之心油然而生。军心民意，由此愈发稳固。有诗为证：奸谋诡计如冰雪，烈日一照自分明。谣言止于刀斧下，忠义更聚兖州城。
再说神机军师朱武，自料西军势大，兖州城防关系全局安危，不敢怠慢。连日来，亲自监督城防修缮。这兖州城墙本就坚固，朱武又根据地势，在原有基础上，于西门之外各加筑一道半月形的瓮城，形成内外呼应、交叉射击之势。城墙之上，增设五座高耸的箭楼，视野开阔，可俯瞰城外动静。又在城墙内侧，密密麻麻凿开无数弩机射孔，内藏强弓硬弩。城门之后，更设下重重机关，备下滚木礌石、沸腾的金汁滚油、铁蒺藜、拦马索，又铸造了数道厚重的铁闸，层层设防，固若金汤。这般经营下来，兖州城真个是壁垒森严，如猛虎添翼，铜墙铁壁一般。
“轰天雷”凌振也没闲着，他精通火器制造，奉军师将令，日夜赶工，取硝石、硫磺、木炭等物，配以铁壳，造出百余具“雷火筒”。这雷火筒乃是新研之物，威力巨大，发射时声如霹雳，能喷出铁砂碎石，杀伤范围甚广。只是工艺尚不纯熟，十发之中，倒有一两发会自行炸膛，颇为凶险。即便如此，其威慑之力，亦非寻常弓弩可比。鲁智深见此物厉害，大为欢喜，当即精选了一百名胆大心细、悍不畏死的喽啰，由凌振亲自教授使用之法，编成一队，号为“霹雳营”，专待两军决战之时，出其不意，给官军一个厉害瞧瞧。
且说那西军主帅，老种经略相公种师道，乃是朝廷宿将，用兵素以沉稳老辣著称。他见兖州城防备森严，强攻数次，损兵折将，未能得手，又兼粮道屡被袭扰，心中焦躁，便思忖着用计。这日，他唤来副将刘光世，如此这般，面授机宜。
次日，刘光世亲率五百名西军铁骑，在兖州城下挑战。骂阵许久，城上梁山军只是固守，并不理会。刘光世便假意攻城，稍一接触，便佯装不敌，领兵向东南方向败退而去，沿途丢盔弃甲，状甚狼狈。城楼上，鲁智深看得真切，哪里按捺得住？他本就因孙立被擒之事耿耿于怀，又连日守城，闷得发慌，见官军败退，正是痛打落水狗的好机会，便大喝一声：“兀那撮鸟！哪里走！洒家来也！”不顾朱武在旁劝阻，提了六十二斤浑铁禅杖，点起三千步骑，打开城门，亲自追杀出来。
花和尚一马当先，坐下那匹乌骓宝马，跑得飞快。众军紧随其后，呐喊着追赶。追出十余里，到了一处名为“断魂谷”的所在。只见那刘光世领着残兵败将，慌不择路，奔入谷中。鲁智深杀得性起，哪里还顾得许多？也催马追入谷内。刚入谷口不远，只听得一声炮响，西面山坡上，顿时鼓声大作，喊杀震天。无数西军伏兵，如同潮水般从两翼杀出，箭矢如飞蝗骤雨，铺天盖地射来。
鲁智深暗叫一声：“不好！中了狗官奸计！”急忙勒马想要回撤，己然迟了。西军箭矢密集，专射人马。可怜那匹跟随鲁智深多年的乌骓马，身中数箭，悲鸣一声，前蹄一软，将鲁智深掀翻在地。鲁智深反应极快，一个懒驴打滚，避开践踏，刚刚站稳，便觉左肩一阵剧痛，低头看时，己被一支狼牙箭射中，鲜血汩汩而出。饶是如此，花和尚凶性不减，拔出肩头箭矢，忍痛狂吼一声，挥舞起禅杖，步战迎敌。那禅杖使得风雨不透，沾着便死，磕着便亡，硬生生在重围之中杀开一条血路。
只是西军人多势众，又都是久经战阵的精锐，将鲁智深并三千梁山军团团围住，不断压缩。眼看鲁智深力渐不支，身边亲兵一个个倒下，危在旦夕。正在这千钧一发之际，忽听得斜刺里一声虎吼：“哥哥休慌！武松来也！”只见人丛中杀出一条好汉，赤着上身，露出浑身刺青，手持一对雪花镔铁戒刀，正是“行者”武松！他身后跟着“青面兽”杨志、“急先锋”索超等数员猛将，领着五百精锐步兵，如同尖刀一般，硬生生从西军阵中杀开一条通路，首透核心。
原来朱武见鲁智深中计，便知不妙，急忙点起武松、杨志、索超等将，领兵前来接应。武松救兄心切，一马当先，戒刀翻飞，所到之处，挡者披靡。杨志、索超亦是奋勇厮杀。众好汉合力死战，终于杀到鲁智深身边，护住花和尚，且战且退。西军虽众，见梁山援军来得凶猛，主将又己受伤，也不敢过分追逼。武松等人舍命断后，这才将鲁智深并残余兵马救回兖州城中。
回到城内，军医急忙为鲁智深拔箭敷药，包扎伤口。所幸箭上无毒，伤口虽深，却未伤及要害。当夜，鲁智深躺在榻上，辗转反侧，难以入眠。回想日间之败，若非武松等人拼死相救，自己险些丧命于断魂谷，连累三千弟兄。他望着桌上烛火，拿起案头朱武送来的一卷兵书，翻看了几页，猛地一拍床沿，长叹一声：“唉！洒家空有一身蛮力，能倒拔垂杨柳，却不及这书上半句计谋！今日之败，皆因洒家有勇无谋，不听军师良言所致！险些误了大事！”经此一役，花和尚仿佛脱胎换骨，收敛了往日的鲁莽急躁，痛定思痛。自此以后，凡遇军机大事，必先与朱武、公孙胜等众兄弟仔细商议，谋定而后动。众人见他如此转变，皆暗自称奇。猛虎虽强犹易诱，智勇双全方难敌。莽僧经此番挫折，始知韬略胜蛮力。
正是：火龙焚尽西军粮，谗言难撼忠义堂。猛虎伏枥知韬略，猎户双雄震八方。
毕竟种师道连番受挫，岂肯善罢甘休？欲知后事如何，且听下回分解。
