童乐闻知曹操发兵去援合肥,便命马超、庞德领军开拔出关,去骚扰曹操大军的后方。
夏侯渊与张郃忌惮马超、庞德,不敢轻易出兵迎击,唯有坚守关隘,以防敌军来犯。
曹操闻知童乐、马超之举,心中恨意如熊熊烈火般燃起,不禁对着众人破口大骂:“童乐、马超这等鼠辈,竟敢如此欺我!”
司马懿赶忙相劝:“丞相切莫动怒。当此之际,重中之重乃是解合肥之危,重振我军士气。”
曹操听后,强行按捺怒火,逐渐冷静下来,旋即传下将令:“着夏侯渊、张郃二人,只需坚守关隘,莫要理会蜀军挑衅。”
荀彧向童乐建言道:“可派人前往许都,散布曹操以势压人、擅杀皇后之消息。”
童乐遂找到张鲁,言称:“还望你差遣些许资深方士前往许都,西处散布曹操的负面消息,搅得许都人心惶惶。”
张鲁念及童乐曾有不杀之恩,且许他于汉中传布五斗米教,又向刘备奏请,为其争得一定传教之权。故而,对于童乐此请,张鲁欣然应下,当即差遣教中干练之人,赶赴许都去散布消息。
刘备知悉童乐将荀彧拉拢至己方阵营,心中大悦,除任命童乐为汉中太守外,又封荀彧为汉中别驾。
诸葛亮向刘备恭贺道:“那荀彧素有‘王佐之才’美誉。今有他于汉中辅助童乐,蜀川北方门户必固若金汤,如此,蜀中亦可安心谋发展。”
刘备回想往昔,赵云于长坂坡一战带回童乐,如今童乐己然成长为能独当一面之猛将,不禁感慨:“吾得苍天护佑啊!”
孙权正在濡须口整饬军马,冷不丁有人来报:“主公,曹操亲率西十万大军,正赶来营救合肥!”
孙权遂与谋士们商议对策,旋即下令:着董袭、徐盛二人,率五十只大船,于濡须口设下埋伏;又令陈武领军,前往江岸巡察放哨。
张昭向孙权建言道:“如今曹操远道而来,我军须得先折其锐气,方可谋后策。”
孙权环顾帐下众人,高声问道:“曹操远道而来,诸位谁敢一马当先,破敌挫其锐气?”
凌统挺身而出,大声道:“某愿往!”
孙权问道:“你需带多少兵马前去?”
凌统回应:“三千人便足矣。”
甘宁闻言,越众而出,争道:“某只需百骑,便足以破敌,何须三千兵马这许多!”
凌统见甘宁出来争抢此功,顿时怒从心头起,脸色涨得通红。
凌统与甘宁为此事,当即在孙权面前你一言我一语,激烈争吵起来。
孙权见状,赶忙制止道:“休要再争!曹军势大,切莫轻敌。”
旋即令凌统率三千兵马,出濡须口哨探,若遇曹军,便可接战。
甘宁见孙权似有袒护凌统之意,心中难免怏怏,可终究未再多言。
凌统领了孙权将令,带着三千人马,自濡须船坞出发。
不多时,行至前方,凌统见烟尘扬起,知曹兵己至。
只见张辽身为先锋,纵马前来与凌统交锋。
二人你来我往,酣斗五十回合,难分高下。
孙权见状,恐凌统有失,赶忙令吕蒙前去接应。
甘宁见凌统安然归来,遂向孙权进言:“主公,今夜某只率百骑去劫曹营,倘若折损一人一骑,便不算某之功。”
孙权深知甘宁与凌统旧怨难消。然甘宁既己夸下这般海口,孙权便应下,调拨帐下百骑精锐予甘宁,还赐下五十瓶酒、五十斤羊肉犒赏军士。
甘宁回至营中,令那百名军士皆依次落座。他先取银碗斟满酒,自饮两碗,而后面向众人说道:“今夜我等奉命劫寨,烦请诸公各满饮一碗,届时奋勇向前!”
众人闻甘宁此言,不禁面面相觑。甘宁见众人面露难色,当即拔剑在手,怒声呵斥道:“吾乃上将,尚且不惜性命,汝等何故这般迟疑!”
众人见甘宁动怒变色,赶忙纷纷起身下拜,齐声说道:“我等愿为将军效死力!”
甘宁遂与这百人一同将酒肉吃喝殆尽。约摸二更时分,他取来百根白鹅翎,一一插在众人头盔上当作记号。
而后众人皆披挂整齐,翻身上马,向着曹操营寨疾驰而去。到得寨边,众人拨开鹿角,甘宁大喊一声,率先杀入寨中,径首朝着中军冲去,欲取曹操性命。
曹操中军之处,人马以车仗层层围裹,如铁桶一般严密,甘宁等人难以突进。
无奈之下,甘宁领着这百骑,在营中左冲右突,竭力营造出有大批人马劫营的假象。
曹军见状惊慌失措,根本分不清究竟来了多少敌兵,顿时自相惊扰,阵脚大乱。
甘宁与那百名骑兵,于曹操军营中纵横往来,逢着曹兵便挥刀砍杀。
一时间,曹军各营鼓声大作,火把如繁星般亮起,喊杀声震天。
甘宁率众从营寨南门奋力杀出,竟无人敢上前阻拦。
这边孙权见机,忙令周泰率一队人马前去接应。
最终,甘宁领着那百名骑兵安然返回濡须。曹操忌惮吴军设有埋伏,便未派兵追击。
甘宁领着这百骑返回自家营寨时,当真一人一骑都未折损。行至营门,甘宁下令,让这百人击鼓鸣笛,口中高呼 “万岁”,一时间欢声雷动。
孙权亲自出迎甘宁,甘宁赶忙下马伏地而拜。孙权急忙将甘宁扶起,拉着他的手,对着众人言道:“将军此去,足令曹操那老贼胆寒。并非孤有意舍弃你冒险,实是想见识将军之胆量啊!”
孙权当即赐给甘宁绢帛千匹、锋利刀剑百口。甘宁叩拜谢恩后起身,随即便把这些赏赐分发给那百名骑兵。
孙权环视麾下诸将,高声说道:“曹操有张辽,而孤有甘兴霸,足可与之抗衡!”
凌统见甘宁毫发无损归来,心中满是愤懑。暗自里,他实指望甘宁此番命丧曹营。
次日,张辽引兵前来叫阵。凌统见甘宁立下劫营大功,心中愤然,当即向孙权请命:“主公,末将愿去会一会那张辽!”
孙权允了凌统所请,凌统遂领着五千兵马,自濡须而出。