靖安军先锋王浩被耶律休哥斩杀于阵前，仿若巨石投入平静湖面，瞬间在靖安军中掀起惊涛骇浪。士兵们个个仿若惊弓之鸟，面露惊惶之色，队伍仿若散沙，瞬间阵脚大乱。
几位副将见大势已去，慌了手脚，急忙扯着嗓子高呼：“撤退！快撤退！” 声音在战场上回荡，仿若绝望哀号，充满慌乱与恐惧。
赵山河目睹此景，先是一愣，仿若不敢置信，随即仿若被点燃怒火，怒目圆睁，仿若愤怒雄狮，大喝道：“杀！” 言罢，便欲率军乘胜追击，痛打落水狗。
身旁陈世远见状，赶忙伸手阻拦，神色焦急劝道：“城主大人，穷寇莫追啊，谨防敌军有诈，莫要中了埋伏。” 赵山河闻言，眉头紧皱，仿若被泼冷水，沉思片刻后，深吸一口气，强压下心头怒火，转而对大军下令：“打扫战场，回城！”
靖安军仿若溃败潮水，狼狈退回营寨。一入营寨，诸将仿若霜打的茄子，面色凝重，齐聚大帐，商讨应对之策。一番激烈争论后，最终决定再撤退十里，然后派遣一名亲信，快马加鞭赶回青藤城，向主帅赵忌禀报此间战况，以求指示。
那信使领命后，仿若离弦之箭，不敢有丝毫懈怠，翻身上马，扬鞭疾驰而去。一路上，马蹄仿若密集鼓点，扬起滚滚烟尘，马背上信使心急如焚，脑海中不断浮现战场上惨烈血腥画面，满心焦急，只盼能尽快将这危急军情告知赵忌，以求应对良策，挽救败局。
回城途中，赵山河与陈世远并辔而行，两人神色凝重，身后大军亦是一片静默，唯有沉重的脚步声和偶尔传来的伤员低吟。刚经历一场惨烈厮杀，硝烟虽已渐渐散去，可那刺鼻血腥却如影随形，仿若阴魂萦绕在众人鼻尖。
“陈家主，此番恶战，实乃凶险万分，亏得你陈家及时援手，否则后果不堪设想。” 赵山河打破沉默，声音沙哑中透着疲惫，转头看向陈世远，目光满是感激与庆幸。
陈世远微微摇头，轻叹一声：“城主大人莫要再提，灵璧城若破，陈家安能独存？唇亡齿寒之理，我陈家上下皆懂。只望往后能共克时艰，守得这一方安宁。”
不多时，大军行至城门前，厚重城门缓缓打开，仿若巨兽张开血盆大口。城中百姓早已翘首以盼，见军队归来，虽面露欣喜，可瞧见那满是血污、士气低落的将士，又不禁悲从中来，嘤嘤哭声渐起。
赵山河与陈世远对视一眼，皆从对方眼中看到苦涩，当下也不多言，各自率人回府，着手统计伤亡情况，而大军士卒则留下打扫战场。
城外旷野，此刻仿若修罗炼狱，残阳如血，将大地染成一片刺目殷红，分不清是余晖还是血水反光。士兵们三两成群，拖着沉重步伐，在尸山血海中穿梭忙碌。
有的士兵手持简陋担架，小心翼翼地翻动着一具具尸体，辨认敌我。每翻动一具，都仿若揭开一段惨烈过往，不少尸体面目狰狞，至死都保持着战斗姿态，或是握拳怒目，或是利刃贯胸仍作前扑状。
发现自家袍泽，士卒们便满脸悲戚，轻手轻脚将其抬上担架，动作温柔，仿若生怕惊扰逝者长眠；若是敌军尸首，也会恭敬收起兵器，拖至一旁集中堆放，毕竟死者为大，战场上生死相搏，下了战场，那份敬意却不曾磨灭。
“唉，老张，你瞧这兄弟，才入营没多久吧，脸都还稚嫩着呢，就这么去了……” 一名老兵看着担架上年轻士兵遗体，眼眶泛红，声音哽咽，旁边战友亦是默默垂泪，伸手帮逝者合上圆睁双眼，整理破碎衣衫。
战场上散落着无数兵器，刀枪剑戟，或断折扭曲，或寒光依旧。士兵们弯腰捡起，叮叮当当碰撞声不绝于耳，仿若奏响一曲悲凉挽歌。
损坏较轻的，便擦拭干净血迹，收入囊中带回修补；彻底报废的，则堆成一座小山，以待回炉重铸，那是战场上金属碰撞后的残骸，亦是无数鲜活生命消逝的见证。
医疗兵们在战场边缘搭起临时营帐，紧张救治伤员。营帐内，痛苦呻吟此起彼伏，药味、血腥味相互混杂，刺鼻难闻。
医官们满头大汗，双手沾满鲜血，飞速穿梭于床位间，清创、缝合、包扎，手法娴熟却难掩焦急，不时有重伤员抢救无效离世，引得旁人一阵低泣，可众人无暇悲伤太久，只因还有更多生命亟待挽救。
负责搜寻物资的士兵也没闲着，在废墟中翻找可用粮草、箭矢等军备。有人从翻倒战车下拖出一袋袋受潮粮食，心疼不已：“这可都是保命家伙，糟蹋了太可惜！” 说罢便和同伴合力搬至干燥处晾晒；找到箭矢的，则一根根捡起，将完好箭支与损毁区分开，口中念念有词计数，想着哪怕多带回一支，战场上自家兄弟便能多一分生机。
靖安军那庞大军营此刻一片死寂，先锋军溃败退回后，多数营帐弃之不顾。灵璧城士兵进入其中，望着敌军残留痕迹，心中五味杂陈。有人愤恨踢翻桌椅，大骂敌军残暴；有人则默默收拾散落文件、地图，期望从中觅得敌军军情线索，为后续防御战增添胜算。
待一切收拾妥当，已是夜幕深沉，繁星点点仿若苍生泪眼，凝视着这片饱经战火大地。回城队伍拖拖拉拉，士兵们扛着担架、背着物资，仿若驮负整个战场悲怆。城中百姓自发聚于道路两旁，燃起灯火，为亡魂照亮归途，为将士送上慰藉，静谧无言中，唯有风中隐隐传来悲泣与叹息，久久不散。
城主府内，仿若被愁云惨雾笼罩，压抑得让人喘不过气。
赵山河刚踏入府门，管家便匆匆迎上，满脸悲戚：“城主，情况不妙，咱们粗略清点，伤亡已超一万之数啊，兄弟们折损惨重。”
赵山河身形一晃，仿若被重锤击中，险些站立不稳，他闭眼缓了缓神，咬牙问道：“具体名单可曾整理好？” 管家递上一份染血名册，赵山河颤抖着手接过，目光扫去，当瞧见 “张飞宇” 三字，眼眶瞬间泛红。
张飞宇，跟随他多年的万夫长，勇猛无畏，战场上冲锋陷阵，仿若人形凶器，杀敌无数，却没料到今日战死沙场，魂断城外。赵山河紧攥名册，指节泛白，喃喃道：“宇弟，是我对不住你，未能护你周全……”
